李母曾经对她说道：“荣国府两房之间嫌隙日深，几乎无法化解，二老爷居住荣禧堂，你当姑老爷当真不怨不恨？只是他自知没什么本事，当下又有慈母随幺儿住的规矩，他不敢说出来罢了。饶是这样，他还另外在东院开了黑油大门呢。当年你姐姐说荣国府里过花费太过，便是她管家也说难以和进项持平，可见排场使费之奢靡，你如何管？不出十年内囊便要尽了，难道竟要自己想方设法填补不成？若不填补，日后查账少不得说你的不是。因此，不管，便无丝毫过错。依我说，竟不如只管着你们东院，以二房之事激励琏儿上进。虽说荣国府库中的钱多半儿都该你们继承，照着这么花，花的都是你们的钱，但是和这些劳什子钱相比，竟还是琏儿的前程要紧些，只要子孙长进，留钱何用？只不过徒生懈怠之心罢了。”
  接着，李母又道：“姑老爷如今只袭了一等将军的爵位，若是依然是国公爷住在荣国府里也就罢了，偏生不是，哪有资格住国公府呢？不被人参一个违制才怪。也是如今老太君尚在，圣人记着荣国公的好处，方没人说闲话罢了。”
  因此，虽然窦夫人依然有些可惜荣国府公中的钱如流水一般花销，心里却觉得李母说得有理，荣国府虽非日暮西山，却因子孙无能而已见颓势，自己只需管好东院，管好贾赦和贾琏，把持住贾赦的名帖，便是有人在外面以荣国府的名头作恶多端，那必定不是贾赦的名帖。许多事情都需要递了名帖方能解决，因此惹出事来也和他们无关，毕竟他们已经另辟东院，来往都需坐车，所谓没有分家只是名存实亡，现今外面谁不知道荣国府即贾家二房，贾家二房即荣国府，他们大房过去，都说去贾政家，从来没有人觉得他们才是名正言顺的主人。
  窦夫人见识非同一般女子，她知道，若有人顶着荣国府的名头作恶多端，最终少不得算到贾赦头上，谁让他虽不管事，却是一家之主呢。但是她相信好生筹谋，只需贾赦和贾琏父子不做丝毫恶事，加上诸多姻亲周旋，定然能从中全身而退。
  窦夫人已有了打算，等到贾琏成亲后，考上进士做了官，立即就让他带着妻儿远离京城。到那时，荣国府再有罪过，哪怕是抄家杀头，只要他无罪，又有李家和林家这样的姻亲在，总能保全住他们，保全住他们，也就是保全住自己和贾赦了，横竖她和贾赦即使随着荣国府一起落了罪，不管是何等身份，只要不是杀头的罪过，总会有儿孙孝顺，安度晚年。
  窦夫人从来都相信自己的判断，也便是这份判断，使得她看破了继母捧杀弟弟的意图，继而大闹，保住了自己的弟弟，如今弟弟非但没有成为纨绔，反而知道读书上进，又娶了妻生了子，除了继母时不时地生事外，一切安好。
  如今，窦夫人都劝着贾赦远着昔日旧部，宁可他在家和小老婆喝酒，花钱如流水一般地买古董字画，也不愿意他去结交外官。虽说因为有哪些旧部，荣国府才没有失势，但贾代善当年的荣光早已一去不复返，没有必要日日挂在嘴边，告诉世人贾代善是当今的救命恩人，继续和他们结交，说不定哪一日就被连累了，毕竟古人都有杯酒释兵权的事情，何况今日，哪个皇帝都不希望自己麾下的臣子总是和外面的将士来往频繁。
  窦夫人不知道，正是自己的举动，不知道减少了贾赦父子多少罪孽，积攒了多少功德。
  贾赦虽没本事，也没有眼光，但是他有一样好处，那便是尚存几分善念，一心为自己的家人着想，也知道窦夫人一心为贾琏，他再怎么糊涂，也盼着自己唯一的儿子长进，因此经过窦夫人解释后，许多事都愿意听窦夫人的，听了窦夫人的话，摆手道：“罢了，我不跟你说，我也说不过你，你爱怎么着便怎么着罢。”
  窦夫人方收了眉眼间的厉色，缓和了语气，道：“过两日给姑太太回礼，老爷也别总是不记得这个妹妹，正经预备几件东西送去才好，哪怕送几匹料子，给几张纸，也是老爷惦记着姑太太的好处。”
  贾赦听了，寻思半日，自觉有理，方道：“送别的东西妹妹和妹婿才不稀罕呢，他们家什么没有？倒是我近日新得了两张字画，又得了一把扇子，都是前代名家真迹，又体面又大方又投其所好，既要送礼，你收拾了给妹妹和妹婿送去罢。”
  窦夫人看见他恋恋不舍的表情，顿时又是好气又是好笑，道：“两件字画一把扇子老爷就舍不得啦？老爷若是想要，再从账上支钱去买便是。”窦夫人之所以不管贾赦买字画古玩，便是因为和贾政养清客一样，走的都是公中账目。
  贾赦垂头丧气地道：“你说得容易，这样好的东西哪里就那样容易得？有钱都没处买呢！我如今忍痛割爱，你还来笑话我，仔细我明儿买了都收着，谁也不给。”
  窦夫人莞尔，虽然贾赦一身恶习，但是有时候却让人觉得实诚。
  好容易贾赦松了口，窦夫人立时便收拾了回礼，除了贾赦的两幅字画一把扇子外，另外还预备了许多笔墨纸砚新书衣料等，送到荣国府中，先给贾母过目，见贾母目露赞许之色，方将单子交给王夫人，一并送往林家。
  贾家的回礼自然有贾母说的大红哆罗呢和澄泥砚，澄泥砚贾敏留给了林睿，大红哆罗呢自己也觉得好，思来想去，便留了一匹，另一匹送给苏夫人，给苏青玉做衣裳，另外窦夫人送的大红羽纱则送了封氏一匹。
  封氏自知家中多年来颇得林如海照应，丈夫除了和颜先生相会，余者都不在意，她和颜太太的情分也比从前强了几倍，因此感念非常，收了礼物，更觉感激。
  如今林家的书院已经扩建几次了，不独收林家的子弟，另外也收别人家的孩子。这里有当代大儒坐镇，附近人家几乎都愿意送孩子过来，许多达官显贵亦是如此，不是每个大户人家都能请到考中过进士当过官的人来坐馆的，因此捐赠了许多银钱，和林如海年年出的那些钱一起，扩建了书院，林如海做主请了许多先生，已有姑苏第一学院的气势了，
  封氏特特将贾敏送的羽纱留下给孩子做襁褓，不料次年却只生了一女，只得用松花色的襁褓，不免有些失望。倒是甄士隐十分欢喜，笑道：“我年将半百，原说一无所得，如今得此千金，已是意外之喜了，何必得陇望蜀？”
  是故，给此女取名为甄英莲。
  林如海和贾敏得知，忙命人前来道贺。
  贾敏得知消息后，替封氏暗暗叹息不已，苏夫人却劝道：“命中无子，本是无可奈何之事，何必太过记挂？命里有时终须有，命里无时莫强求。似他们这般已将五十岁的年纪，能有一女略解膝下凄凉之意，已经是上天有眼了。”
  贾敏细想，果然如此，便也放下不提。
  独林如海想到香菱再次投胎做了甄家之女，其名依然叫做甄英莲，薛家长子亦名薛蟠，闻得薛王氏又有了身孕，想来便是生于正月二十一日补地节的薛宝钗了，如此一来，岂非自己的女儿也能如期而至？只是尚有四年，未免太也久长。
  因林如海知晓后事，故觉度日如年，然在贾敏心中，诸事如意，却觉得时光逝如流水，转眼间，又是一年春，屈指一算，林如海已任满三年了。
  宣康帝旨意抵达，苏黎升任京城，为三品御史，其职位由林如海取而代之。
  作者有话要说：
  关于妙玉呢，我想，他们都是姑苏人，姑苏那么点儿大，世宦之家那么几个，两家肯定是认识的，妙玉能带着这么多珍贵东西出家，独生女的可能性很高，不然，何必住在寺庙里，明明她也住在荣国府里了呀，所以我倾向于妙玉也是父母双亡，没人了。也有人说，妙玉其实就是另一给黛玉，身上有黛玉的影子，就像是，如果按照和尚的话出家的黛玉。
  关于香菱的年纪，三岁时甄士隐做梦梦见通灵宝玉，那时贾宝玉还没降生，所以比贾宝玉大三岁，比宝钗大一岁，而不是原著里说的宝钗袭人香菱三人同庚，她应该比宝钗袭人大一岁，而且自己都不记得家乡父母年岁几何了，别人怎么知道呢？
  ☆、第033章：
  这一年除了薛家添一女乳名唤作宝钗外,贾赦膝下也添了一女,为姨娘所出,惜才一落草其生母便没了，乳名随着元春,唤作迎春。虽然贾母说把孙女养在跟前，但是窦夫人以迎春才降世为由，笑说替贾母解忧，待迎春知事了再送到贾母陪伴贾母解闷儿。
  贾母素喜窦夫人，见尚在襁褓中的迎春,白嫩纤小，顿时默然，她喜爱孙儿孙女环绕膝下之乐，但迎春还没满月,便是说话走路还得一二年工夫，留在自己房中也不能到自己跟前凑趣，且自己年纪大了，实没精神处处看着她，遂道：“到底是大太太，心里着实为我好，既这么着，你且先好生养着二丫头罢，难道将来二丫头出阁了，不回来孝顺你这个做母亲的？待她年纪大些再送到我跟前来，随元春学些东西，元春年纪大了，针线功课都是极好的。”
  元春一直都养在贾母跟前，与贾母最是亲厚，可巧贾母说这话时亦在一旁，忙含笑上前，十分谦逊，道：“哪里像祖母说得这样好？不过是略看得过眼罢了。”
  窦夫人见她不过十岁上下年纪，生得修眉端鼻，贝齿樱唇，实是少见的美人胎子，兼之衣饰华丽，神态庄重，倒比王夫人强好些，很有些气度不凡，不负生于大年初一的良辰吉日，说不得果然是有造化的也未可知。
  因此窦夫人莞尔一笑，道：“元丫头太谦逊了，老祖宗说你好，你便是好，何况老祖宗何尝夸你了？原说的是实话。”
  不管贾母如何夸赞元春，令迎春效仿，只需她答应便好，不管怎么说迎春是他们大房的大姑娘，放在荣国府里算什么？故听了贾母的话，又赞了元春一回，窦夫人口内自然而然地又笑道：“听老祖宗说的，迎丫头才多大？等她出阁还得十来年呢，怕是该上学了，反倒是元丫头先出了阁，如今竟是先商议琏儿的婚事才是正经，琏儿比元丫头还大两岁呢。”
  贾母一听，也笑了，点头道：“不错，难为你记着，珠儿今年十四岁，琏儿今年也十二岁了，正该是说亲的年纪，你和你们老爷可有什么章程？”
  听到这里，元春登时满面飞红，忙借故下去了。
  王夫人瞅着女儿的背影，眉梢眼角俱是满意，元春是有大造化的人，和老太爷生在同一日不说，又是大年初一，便是和尚道士，也都说元春的命格尊贵，贾政已和她商量了，打算再过几年送元春进宫去，说不得能博得一场泼天的富贵，哪能轻易许人令其出阁。
  窦夫人看了王夫人一眼，不知贾政和她的打算，只隐约听说贾政夫妇取中国子监祭酒李守忠的女儿李纨做儿媳，如今没有告诉贾母，只等着贾珠今年南下考试，待考中了方好提亲，此事半点风声未曾露出，不过是她兄弟在国子监上学，又和李守忠之弟李纨之叔有一点子交情，方比别人消息灵通些，告诉了窦夫人，窦夫人笑回先前贾母所问，道：“老祖宗那年说姑太太答允了替我们琏儿留心，不知姑太太可还记得？总得先给姑太太去了信儿方好。”
  贾母登时记起贾敏所言，心里也愿意贾敏从中周旋，替贾琏做媒，再说一门好亲，他们荣国府好多一门显赫姻亲，笑道：“哪能忘记，我记得你们说过两日送珠儿和琏儿南下考试去？他们去拜见姑妈姑父时不妨让琏儿捎一封信给敏儿。”
  窦夫人早有此意，但仍旧恭维贾母道：“到底是老祖宗，想得比我们周全些。”
  王夫人插口道：“何必舍近求远？如今我娘家的凤哥儿越发长进了，常来给老太太请安时，老太太也喜欢得很，我瞧着人才品貌倒配得过琏儿，又是亲上做亲。”
  贾琏今年十二岁，生得俊秀风流，满腹才华，虽比贾珠小两岁，却不比贾珠逊色半分，在京城诸世家公子中，他虽不是一二等的人物，但身为荣国府二爷，姑爹有林如海，娘舅有李赫，继母舅有窦晨，本人又非纨绔子弟，竟是颇有名声，王子腾反倒更看重他了，原说另外给凤姐择亲，可是挑三拣四，竟没有一个根基、门第、人品、才华都胜过贾琏的，因此请王夫人说合，只可惜贾母一直不松口，窦夫人更是劝住了贾赦，不肯应承。
  王夫人年过三十后，越发觉得力不从心，一心盼着凤姐进门好做个膀臂，因而时常接凤姐过来，姊妹兄弟们竟都是一处长大的，凤姐生得又着实出色，不曾料到贾琏除了给贾母晨昏定省外，再不见踪影，反倒是凤姐心中十分愿意。
  见窦夫人哄得贾母合不拢嘴，王夫人暗叹，若有凤姐在此，哪有窦夫人说话的余地，比嘴甜心巧的功夫凤姐比之窦夫人有过之而无不及。
  不料王夫人话一出口，不等贾母说话，窦夫人便先笑道：“哎哟哟，二太太快别这么说，听闻王大人又升了官儿，我们琏儿如今白身无功于国，哪里配得上王大人的千金？凤哥儿固然是极好的，只是我们琏儿读书用功得很，走的是文臣路子，我们想给他挑一门能在仕途上帮衬他的岳家，偏生王大人竟是武将，纵然位高权重，惜文武殊途，只得作罢了。因此还请二太太转告王大人和王太太一声，竟是给凤哥儿另择佳婿罢。”
  王夫人却道：“虽说我哥哥不是文臣，但是我哥哥如今越发胜似先祖了，圣人极是看重他，论起权势来，便是寻常文臣能人还不如我哥哥能帮衬琏儿的多呢！”
  窦夫人似笑非笑地道：“既然王大人这样好，二太太怎么单记挂着我们琏儿，反忘记了自己的亲儿子？若说亲上做亲，我瞧轮不到我们琏儿，岂不是珠儿更好，年纪大了几岁，人也比琏儿稳重，琏儿就太淘气了些。倒是我恍惚听说二老爷和二太太选中了国子监祭酒李大人家的千金，既然二老爷和二太太尚且如此为珠儿着想，哪能怨我们婉拒王家的亲事呢？”
  王夫人听了，脸色登时为之一变。
  贾母觉得有些不对，问道：“珠儿已经择了亲？我怎么不知道呢？”
  王夫人听出了贾母言语中的不满，忙辩解道：“哪里的事儿，偏大太太这样说。我们老爷心里想着给珠儿择亲，只是珠儿还得南下考试，想等珠儿考中了，喜上加喜，再告诉老太太一声，请老太太做主，若是瞧着好，便上门提亲去，若是不好，再另择别人。何况李家小姐今年不过十一岁，便是成亲，也得好些年，因而并没有说将出来。”
  贾母方收了几分怒气，责备道：“纵然如此，也该叫我知道。”
  王夫人陪笑道：“这不是还没有影儿么？人家还没回音呢，若是这样告诉老太太，日后他们家不应，岂不是让老太太空欢喜一场？因此便先搁置着了，谁知竟叫大太太晓得了，今日说破，也不知道大太太是如何得知我们家的事情。”
  窦夫人目光流转，虽已成亲多年，依旧风姿嫣然，况她比王夫人年轻好些，愈发觉得出挑了，笑道：“我何尝留意过二太太家的事儿，不过是我兄弟去年才考中了举人，又在国子监读过书，不免知道些消息。”
  提起这个，贾母便觉得欢喜，暗想这一门亲事极好，虽说窦家家世不显，好歹父弟都有能为，窦大仁已是三品官了，其子更是中了举人，遂笑道：“舅老爷是有本事的人，年纪轻轻就中了举，虽说今年春闱落了榜，然年纪还小呢，三年后金榜题名也未可知。琏儿如今读书，那是他舅舅，平常叫他常去请教些功课，也好进益些。”
  窦夫人忙笑道：“老祖宗只管放心，就琏儿这么一个外甥，我那兄弟还能不尽心？前儿还说琏儿的文章大有长进呢，琏儿虽不如珠儿，但我们老爷只盼着琏儿今年跟珠儿南下先试一试，有了经验，下回更好些。”
  听她这么一说，王夫人面上顿时现出一丝笑意来。
  窦夫人从贾母房中回来，命丫头收拾自己院中的厢房给迎春居住，这一番话说将出来，王夫人再不好提凤姐和贾琏的亲事了，谁不知道凤姐和她这位姑妈最是亲厚，若是这样的媳妇进门，她哪里会孝顺自己这个婆婆，恐怕早恨不得搬到荣国府里去孝顺王夫人了。
  凤姐模样标致，言谈爽利，心机深细，若不是她和王夫人亲厚，又不识字，说不得窦夫人真真中意得很，只是可惜了。若是她识字，且明理懂事，即便是王夫人的内侄女她也愿意，实在是凤姐的才干着实出色，小小年纪便能看出几分来了，竟是个脂粉队里的英豪。偏生她虽有学名，却不曾上过学，窦夫人有心给贾琏挑个情投意合能一起吟诗作画的媳妇，作为当家主母，单是有管家的才能不够，须得有长远的眼光，不能自高自大，罔顾国法人伦。
  窦夫人眼光凌厉，自恃看人明白，经过这几年见过凤姐，早已瞧出凤姐的心性了，全然不把国法瞧在眼里。听说王夫人就是这样的人物，私下放了不少利钱，也替人包揽官司，动辄几千两的进账，侄女肖姑，窦夫人最怕凤姐亦效仿于此。
  至于王夫人放利钱并包揽官司一事，她已经掌握了些证据，只等着时机到了，解决此事。贾赦是荣国府的一家之主，若由外人告发，少不得也有贾赦的不是。
  窦夫人暗暗一叹，她嫁妆简薄，尚不肯如此，据说王夫人当年进门时带来十里红妆，虽然不如贾敏出阁时的风光体面，但是一般人十个也不如她一个，没想到她尤为不足，竟贪婪至斯，一点儿不将国法家规放在眼里。
  贾赦原本觉得王子腾步步高升，鲜有人及，有心答应这门亲事，不想听窦夫人这么一说，登时觉得不妥，立时便闭口不语，再也不提贾琏的亲事了。他自觉不如窦夫人和贾敏有眼光，何况还有
  李恂常接贾琏过去教导功课，可见便是给贾琏说亲，也得经李家夫妇父子过目方好，李赫如今已经升为三品官了，封疆大吏，威风八面，贾赦心里敬畏得很。
  窦夫人正交代奶娘如何照料迎春，便见贾琏施施然地过来请安，只见他面如傅粉，唇若涂脂，戴紫金冠，束白玉带，越发显得身材俊秀，容貌俊美，即便窦夫人日日见到，此时再见，仍忍不住一声赞叹，满京城里也找不出比他更好的人物了。
  贾琏自幼启蒙，少年用功，所见所触除了贾赦，皆是才子居多，纨绔极少，故而虽生得美，却不觉得浮夸，举手投足之间自有一种斯文翩然的气质，让人觉得见之忘俗。
  窦夫人忙叫到跟前嘘寒问暖，贾琏看了奶娘怀里的迎春一眼，眼里生出几分好奇来，道：“这就是陈姨娘才生的妹妹？倒生得粉妆玉琢。”
  窦夫人笑道：“可不是，此后便住在我身边了。”
  贾琏闻言一怔，随即疑惑地道：“儿子记得前儿老祖宗说抱到跟前养活，怎么母亲又把妹妹带回来了？不过，我倒觉得妹妹还是跟着母亲的好，老祖宗年纪大了，哪里能照应得周全，无非是扔给奶娘丫头照料，偏生奴大欺主的多，母亲不看着些儿，妹妹又小，口不能言，受欺负了不能说将出来，岂不是误了妹妹？况我又要南下考试，将来又要上课，妹妹留在母亲身边，也能陪母亲解闷儿，免得母亲平时太寂寞了些。”
  对于窦夫人，贾琏心内着实感激，她没进门前，饶是有贾敏疼爱自己，但是自己父亲性子不好，偶尔还得挨几次打，自从母亲进门后，管得父亲服服帖帖，自己再也没有挨过打，跟舅舅窦晨也学了不少东西，因此愿意窦夫人抚养迎春，倒不在意她是庶出。
  在大户人家，庶出的公子小姐地位远不及嫡出，便是父母长辈也不在意，只管其吃穿便足矣，余者皆不理会。何况迎春又是婢子所出，陈姨娘只是叫着好听罢了，仍是荣国府的家生奴婢，并没有纳妾文书。贾赦跟前姬妾虽多，各个都叫姨娘、姑娘，月钱也比寻常丫头多，但是实际上并没有一个是正经摆酒唱戏纳进门的。
  窦夫人听了贾琏语气里的关切，心中自然欢喜，不枉自己这般疼他，遂笑道：“难为你记挂着我，我如今只盼着好生将你妹妹抚养长大，明儿说一门好亲，世家贵族咱们不挑，单挑些稳重踏实知道上进又能帮衬你的，便是不帮衬你，好歹不给你惹祸。我也是想着老太太上了年纪，教不了你妹妹几日，怕被下面的奴才们挑唆坏了，故带在身边，等她年纪大了，性子也定了，老太太若喜欢，再送到老太太跟前讨老太太的欢心去。”
  虽说迎春如今的奶娘是窦夫人亲自挑选的，人品十分稳重可靠，但是贾母那里常常人来人往，丫头们又都是争强好胜，她可不放心将迎春放在贾母跟前，她还盼着将来给迎春挑选个好人家，好和贾琏相互帮衬着呢。
  贾琏听了这话，笑道：“儿子如今知道上进了，过两日便和珠大哥一起南下，因此儿子爱护兄妹才好，哪能让弟妹帮衬儿子。”
  窦夫人更觉满意，长兄如父，理当如此，狠狠夸赞了贾琏几句，方道：“行李都给你收拾好了，只等那边有了消息，你们便去金陵。去的时候，替我和你父亲给你姑妈姑父送一封信，还有送给他们的礼物。你们既去了金陵，少不得要去姑老爷家拜见，老宅久无人居，竟是住在姑老爷家我们才能放心，到了姑老爷家，你们兄弟两个还能请教些功课。”
  说到贾敏和林如海，贾琏目露暖色，神色间十分挂怀，道：“不知不觉姑妈随着姑爹南下已经三年了，虽然常有书信往来，到底没见到，不知姑妈姑爹和睿兄弟是否安好。”
  不过两日，王夫人亦已替贾珠收拾好行李了，派了好几个积年的老家人跟随，又有七八个小厮，端的用心之极，然而贾琏却只带了四个小厮并两个老家人，一行人拜别祖母并父母，立即带着家里预备给林家的礼物，登船南下。
  听闻贾珠和贾琏都去金陵考试，并不似寻常世家子弟花钱捐功名，世人都颇赞叹，北静王妃忙预备了些礼物，写了书信，夹带着赵安新近做的活计，托他们一并捎去。
  许是因为林如海步步高升的缘故，既为其义女，夫妇二人每年送礼进京时都有不少东西书信特特
  送给赵安，平常又有北静王妃照应，自从赵安出孝后，常接她去家中顽耍，赵安外祖母家念着女儿对她也有所照应，综合这几家的心意，新进门的赵夫人虽说不喜赵安，倒不敢十分放肆，赵安的日子还算过得去，只是终究比不得生母在世那样自在。
  赵安已经懂事了，身边又有两个北静王妃送来宫里出来的教养嬷嬷，故她五岁上便学做针线，行事沉稳，常念着北静王妃同贾敏等人的恩德，每年做针线时，都拣其中最好的孝敬这二人，也从未忘记水溶并林睿两个，扇套、荷包、香囊、汗巾子样样都送。
  荣国府和北静王府是世交，贾琏等人自是忙不迭地应承下来。
  交代完送给林如海一家人的东西，赵安方别过北静王妃，从北静王府里回家，才进门，未先回房，先去给继母请安，不然去迟了一步，便得受半日训斥，反倒不美。
  赵安年纪轻轻，已经明白继母的厉害了。
  彼时赵夫人正逗弄自己才满一岁的儿子在屋内顽耍，听闻赵安过来请安，顿时嗤笑了一声，满脸讽刺之色，尖刻地道：“还记得自己是赵家的大姑娘？不是攀高枝儿去了么？我还以为她长住在北静王府里了呢，不想竟然回来了。”
  赵夫人十七岁进门，原生得鲜花嫩柳一般，十分美貌，极得赵旭喜爱，先生了一女婉儿，如今又生了赵旭唯一的嫡长子赵琳，自然是志得意满，愈加恣意妄为，反将当初得赵安外祖母家的恩惠方嫁进赵家的事情抛到了九霄云外，每回见到赵安从北静王府、贾敏处得了什么，她必定开口要来给自己的女儿，若是赵安略露不舍，或者两位教养嬷嬷婉拒，她便向赵旭哭诉，赵旭立时斥责长女，久而久之，贾敏送给赵安的东西几乎都是送到北静王府。
  近两年来赵夫人得不到那些平常轻易得不到的好东西，在外面虽假意极疼赵安，然回到家中却少不得愈发苛刻她，三不五时地挑出不是来往赵旭跟前闹一回。
  因此说完这话，赵夫人懒懒地拂了一把鬓发，倚着大红闪金的靠枕，开口道：“让她进来罢，免得我应得略慢一些儿，她明儿又往北静王妃跟前告我的状，说我的不是。让我出来进去应酬时在众人跟前抬不起头来。”
  她说话干脆利落，且声音极大，远远地传到门外赵安同两位嬷嬷耳中。
  赵安垂手站在帘外，低眉顺眼，装聋作哑，似乎什么都没有听到，小小年纪竟如同大人一般面无表情，反倒是两位嬷嬷十分心疼，听了赵夫人的指桑骂槐，暗暗冷笑不已，她是母亲，赵安是女儿，何尝告过她的状？也不敢为之。还不是她自己苛待赵安，北静王妃和贾敏送给赵安的衣料她用来做衣裳穿出去，外面谁不是眼明心亮的人？那样的衣料以赵家的门第是得不到的，北静王妃不过开口感慨两句，外人自然更加明白了，瞧不起赵夫人的做派。
  当世做人继母的，纵然比不得窦夫人对贾琏那般掏心掏肺，却也要面儿上过得去，哪怕就是如窦夫人的继母捧杀原配子女，也不该像赵夫人这样处处苛刻，让人一看即知。窦夫人的继母实际上面儿情做得极好，只是经不住窦夫人大闹，闹得满城风雨，诸妇皆非愚蠢之人，略一思忖，便知窦太太的打算了，因而窦夫人名声虽差，窦太太却也不好。这几年来窦夫人如何对待贾琏，又如何将庶女养在跟前，端的贤惠大方，外面都看在眼里，暗暗称赞不已，都说该当如此为人才好，因此窦夫人的名声竟渐渐好了起来。
  待赵安进去后请了安，赵夫人见她这般表情姿态，顿时大怒，忍不住又是一阵斥责，直到赵琳哭闹起来，赵夫人方放她回去，临走前道：“你这个做姐姐的，见到弟弟的衣裳鞋袜不好了，难道竟不能做几件？明儿我就要。”
  赵安听了，低低答应一声，退回房中。
  两位嬷嬷和丫鬟们都为她不平，不料她却淡然一笑，道：“太太爱怎么闹，便怎么闹，横竖我也不是一辈子留在这里，略劳累些也无妨，比别人家有继母后的日子，我有北静王妃和干妈照料着，已是强了几倍，还求什么呢？”
  说到这里，她又笑道：“不过衣裳鞋袜而已，弟弟年纪小，春花秋月并奶娘一同帮衬我，不过一两个时辰的工夫也就得了。”虽说她处处息事宁人，可是也不会真把赵夫人的话奉若神明，自始至终赵夫人交代的活计她从来都不亲手做，而是两个丫鬟和奶娘仆妇所代做，自己的针线不拿在家中，即便赵夫人常带人来翻自己的房间，也瞧不出什么眉目来。
  两位嬷嬷听了，不由一笑，亦想起此节来。