“不会。”香芷旋认真地告诉他，“胜之不武也比输惨了好啊。要是这样你都能赢，我给你的彩头好一点儿，怎样？”
  袭朗轻轻地笑起来，“彩头是什么，由我说了算吧。放心，不会为难你。”
  香芷旋点头，相信他也懒得骗她。
  这一局，袭朗让了五子在先，又有意想让她胜一局，结果自是不需说。
  期间到了用饭的时辰，两人一起用过午膳，至午后继续。
  随后两局很耗时间，时近黄昏才了事。
  结果是袭朗连赢了两局，这样耗时间，赢的当然不轻松，也因此才觉得尽兴，唤含笑将棋具收起来的时候，顺便吩咐了找个粤菜的厨子进府。
  皆大欢喜，香芷旋诚实地道：“要是这样的话，每天都输给你也不错。”
  “你倒是知足。”
  “知足常乐嘛。”她笑道，“到底是你赢了，想要什么彩头？”
  袭朗还真没往这方面想过，“让我想想。”
  **
  香绮旋的情郎程六爷成林到了别院。
  他是成林，成家六爷，而非天家的程六爷。
  香绮旋见他进门，笑吟吟迎上前去，待他落座后，从丫鬟手里接过茶盅递给他。
  成林一面喝茶，一面满眼笑意地看着她。她是美人，天生的妖娆妩媚，寻常男子见了，恐怕没有几个不会动心。
  香绮旋斜睨他一眼，在一旁落座，道：“我的奶娘今日回来时，无意间听到人说，这宅子跟皇家扯不上半点儿关系。”她嘟了嘟嘴，“我是不肯信的，可她这般告知，我心里总是有些不舒坦，只好让六爷给句话，我也好安心。”
  成林喝茶的动作便是一僵，继而将茶盏丢在一旁，起身来回踱步。
  香绮旋一看他这样子，心头一寒，却还是忍下了发作的冲动。不过是预感得到了验证，总要听听他的说辞，也好知晓自己是如何做了这么久的傻子。
  “阿绮，”成林唤着她的乳名，“我对你的心意，我决意要娶你为妻，这些你都清楚吧？”
  香绮旋拼力扯出个妩媚的笑容，“自然，这些我总听你说，早已铭记在心。”
  成林心里踏实了一些。不论因何而起，他的确是骗了她，心里何尝轻松，早就想把话跟她挑明。这种弥天大谎，想要拆穿是极其容易的。他知道何妈妈只要去袭府就可能让他露馅儿，还是放人出门了，有别的方面的考虑，也是真希望就此用真实面目面对香绮旋。被骗的感觉不好受，骗人的感觉又何尝轻松。
  他回身落座，“皇家姓氏，是前程的程，我的姓氏，却是成败的成，音同字不同。”
  香绮旋点头，神色木然。
  “你也知道，我最初——”成林尴尬地笑了笑，“最初对你并不是实心实意，只是贪图你貌美，再加上话赶话的，就让你误会了……”
  “话赶话？误会了？”香绮旋缓缓站起身来，起身去拿了几样东西，先拿起一把折扇，“这扇面上的画，是不是出自淮南王之手？落款又是不是淮南王的印章？既然不是出自你手，你为何不一早否认？”
  “那不是刚相识的时候的事儿么？”成林道，“是我的小厮在一旁说大话，你竟当即信了，我那会儿真没想要跟你如何，可不就默认了。这个……是淮南王随手赏了人，几经辗转才到了我手里的。”
  “那这个呢？”香绮旋又拿起一块玉佩，“你说是宫里的……”
  “这本来就是出自宫中的物件儿，只是早些年流落到了民间，我祖辈无意间寻到的。”成林皱了皱眉，“出自宫中就代表我是宫里的人？”
  香芷旋被他反过头来的质问气得不轻，又将几封信丢到他身上，“这些信件呢？落款上的程六又作何解释？！”语声有些发颤，神色却是凌厉得很，恨不得把他生吞活剥了一般。
  “唉……”成林很是头疼的样子，“这不还是我的小厮做的好事么？我并不喜爱那些个诗词歌赋，看见就头疼，可是你喜欢，他又有些心得，字也写得不错，便尽力仿照了淮南王的字体，替我写信给你。”
  “……骗子，你这个骗子！”香绮旋怔怔的落了泪，“这样的谎言，你就敢纵容小厮胡说？事情败露之后，你就不怕我把你告到衙门里去？！”
  成林闻言竟笑了，“你真是昏了头。告我，你要用什么理由？最不济给我安一个拐骗良家妇女的罪名——嗯，不对，这些可都是我那小厮做的好事。我从没亲口承认过，从没接过你盘问宫中、王府情形的话，你想想是不是这样？你便是将事情宣扬出去，谁会信？”说到这里，他心念一转，定定地看住她，“若不是误以为我是淮南王，你是不是根本不会随我来京城？——你看中的，只是那个你误以为的虚名和荣华？”
  “我……”香绮旋嘴角翕翕，眼泪大颗大颗地滚落，黯然转身，“我只是伤心，你待我竟一句实话都没有……”她哀哀的哭着奔进内室。
  成林到底是理亏在先，见状忙跟了进去，“你别哭啊，我是不肯辜负你的，这不是正与长辈商量我们的亲事么？”
  香绮旋哭得更凶了。
  **
  这晚，歇下之后，香芷旋记挂着先前的话题，问他：“你到底要什么彩头啊？”
  袭朗略一沉吟，“就问你几个问题吧，行不行？”
  “嗯。”
  他第一个问题是：“你跟你二姐是不是不合？”
  香芷旋侧目看着他，“怎么突然问起这个？”
  袭朗却勾唇浅笑，答非所问：“要么就是你们姐妹不合，要么就是你二姐染了恶疾的事情是假。”
  香芷旋睁大了眼睛。
  袭朗这才解释道：“这些天，从没见过你流露出一丝忧心，按理说，家里有个染了恶疾的姐妹，只要稍有点儿姐妹情分，都不该是没事人的样子。”
  这倒是。香芷旋点头，随后思忖片刻，还是没直接回答他的问题，直言道出心绪：“为何问起这些？是出于好奇我在娘家的处境，还是记挂着那个本该嫁给你的人？”
  ☆、第9章
  “本该嫁给我的人？”袭朗轻笑，“哪儿有本该嫁给我的人？”
  他只是反问，但是香芷旋领会了他的意思。他有他的不得已。不管是香绮旋还是她嫁进来，都不是他自己的打算。
  “是我小人之心了。”香芷旋歉意地笑了笑，这才回答他的问题，“我跟二姐自幼就不合，不论她身染恶疾的事情是真是假，我都不会为她忧心。她也不稀罕。”
  “是因嫡庶之别？”袭朗猜测道。
  香芷旋的父亲不走功名路，但香家是有百年历史的官宦之家，她的祖父更是入过翰林的大学士，这样的门第之中，嫡庶之别必然明显。
  整件事细想起来，如果不是香绮旋出了岔子，是轮不到香芷旋嫁给他的。甚至可以说，香家并没打算用一个嫡出的女孩子给人冲喜。这种事，用不着嫡出之人。或者也可以说，嫡出的香芷旋可以派上更好的用场。
  说到底，在成婚前后，谁都不知道他能不能活下来，甚至很多人都认定他必死无疑。如果他情形不是那么差，依老夫人的做派，肯定要从京城选一个任她揉圆搓扁的放到他房里。偏偏是那样。所以那时候，京城官员鲜少有人愿意将女儿送进袭府，愿意的又非老夫人属意的——香家便是钻了这个空子，老夫人也就应了。
  香芷旋则在回想自己与香绮旋不睦的根源，“应该就是因为嫡庶之别。”之后又是叹气，“唉，这么说好像也不对。从爹娘去世后，长辈待我们三姐妹差不多，是我们两个都不懂事，总是冲突不断。”
  袭朗半是打趣半是询问：“不懂事到罚跪三个月的地步？”
  香芷旋侧目看看他，又目光怅惘地看向水红帘帐。
  出风波那天，是父亲的忌日。
  老太太请了寺里的人在寺庙做法事，一早，姐妹三个要跟随长辈去寺里上柱香。
  是在给老太太请安之后、出门之前，香俪旋与香绮旋打到了一处。香俪旋是香芷旋的大姐。
  两个姐姐打架的原因，香芷旋是事后才知道的：她出生之后，母亲便缠绵病榻，过几年撒手人寰，母亲病故之后没几年，父亲也病故了。是为此，上至老太太，下至仆妇，都说过她克父母的话。
  这种事，谁也不会当着她的面儿说起，所以一直蒙在鼓里。
  而在父亲忌日这一天，香绮旋跟香俪旋提起了这档子事。香绮旋每到这一日，心绪都是分外沉痛，她对父亲的思念是真真切切的，那时又还是口无遮拦的做派，加之姐妹两个一大早就生了口角，话赶话的，自然不会放过这个戳香俪旋心窝子的话题。
  毕竟，香俪旋与香芷旋是一母所生。
  毕竟，那时香绮旋的生母贾姨娘还在府中，又得了老太太的赏识，她有恃无恐。
  香俪旋听着二妹的话越来越难听，心里气极了，一巴掌挥了过去，纤长的指甲划破了香绮旋的脸。
  香绮旋打小最在意容貌，摸到脸上的血，差点儿就疯了，立时没头没脑地反手打回去。
  姐妹三个都是不好惹的，可比较起来的话，香俪旋是最老实的，当时完全惊呆了——她能做出的最过火的事也不过给人一巴掌，哪里会打架。
  所以准确的说，不是打起来了，是香俪旋挨打。
  偏生这时候贾姨娘凑过去拉偏架，不消几息的工夫，香俪旋已是狼狈不堪，哭泣着转身挣脱贾姨娘的束缚，要逃出门去。
  香绮旋从她身后猛力一推。
  香俪旋没防备，踉跄着摔倒了，额角碰到了一旁茶几的犄角，登时见了血。
  情形乱成这样，到了这地步，老太太才拍了拍桌子，要惩戒姐妹两个。
  香芷旋到这一刻才回过神来，之前只有震惊，完全愣住了。
  她气极了，不顾老太太的呼喝，抄起一个花瓶就对着香绮旋砸了过去。人小力微，花瓶只砸到了香绮旋肩头。
  香绮旋和贾姨娘吃了一吓，前者立刻显得格外委屈地落了泪，要去找老太太诉苦。
  香芷旋看着大姐已然昏迷过去，丫鬟怎么唤也不行，以为大姐被二姐打死了，心头怆然，随即怒极，冲到了香绮旋近前将人推倒，摁着一通打。完全没个章法却下狠心要将人打死一般的样子。
  这次轮到在场的人全部震惊了。在这一幕出现之前，谁都知道香芷旋只是言行不驯，性子最是娇气，而且生来有不足之症，身子骨单薄得紧，做梦都没想过她会打架——那小身板儿，打架也是挨打的份儿。可此刻，却俨然变成了不要命的小豹子，要将香绮旋活生生撕了一般。
  贾姨娘最先回过神来，自然要继续拉偏架的，快步上前去抱住了香芷旋，要将她拖开。
  香芷旋却是死命揪住了香绮旋的头发，另一手扬起来，拔下了贾姨娘头上的簪子，胡乱刺向贾姨娘。
  贾姨娘颈部被刺到，吃痛之下出于本能地躲避，便放开香芷旋。
  香芷旋就得了收拾香绮旋的工夫，将簪子狠力刺了下去。那一刻，她是真想把香绮旋杀了再偿命的——如果连最亲的大姐都出事，她在这家里还活个什么劲？又如何能活下去？
  这期间香绮旋已经挣扎着半坐起来，见势不好，忙侧身回避躲闪，簪子尖锐的顶端滑过她的下巴，血珠立时冒了出来。
  老太太房里的丫鬟们见到鲜血，终于回过神来，第一次不等老夫人发话就齐齐冲了上去。再闹下去，肯定要出人命的。香芷旋那拼命的架势，谁看不出？
  到底是把姐妹两个给拉开了。
  老太太气得脸色发白，连连拍着桌子说怎么就养了几个这般丢人现眼的赔钱货，一个懂事的都没有。
  赔钱货——老太太自来就是这样看待她们姐妹三个的。
  而到最后，香俪旋和香绮旋等于是两败俱伤，只有香芷旋毫发无伤。受罚的也就只有她——老太太再怎样，也要让受伤的两个养病，总不能真闹出人命。
  就这样，香芷旋被关到了父母生前居住的院子，每日在堂屋罚跪。
  院子空落已久，能搬走的都搬走了，她能找到的消磨时间的东西，也只有一本遗落在床头无人感兴趣的《孙子兵法》。那时她已跟女先生读了几年的书，能通顺地读完。
  那三个月里，她每一日都是一面罚跪一面看书，从晨晞初绽至暮光降临。看着她的几名婆子都知道这是个拗起来不要命的，加之这真不算什么，也就由着她。
  她是在几名婆子说闲话的时候，才知道大姐与香绮旋打架的原因。
  听完挺难过的。
  老太太铁了心要惩戒，每日给她的饭菜都是粗茶淡饭。直到香俪旋身子好转起来，才收买了送饭的婆子，让她每日吃得好一些。
  香俪旋与香绮旋脸上的伤都不轻，如果不寻良医调理，算是破了相。
  老太太还指望着利用她们结亲帮长子仕途更顺畅呢，是以遍寻良医，给姐妹俩医治脸上的疤痕。
  香俪旋额角的伤属于擦伤严重至出血，后来真就调理好了，容色如初。