三日之后，淳于敬敏在刑部大牢中死于忧惧。刑部尚书报至女帝处时，她正躺在榻上让赵明福给轻柔额侧。
  不过数日，女帝仿佛一下子便苍老许多，今日甚至断了两年来一直没停过的朝议。
  女帝听到禀报之后，眼皮也不抬，道：“也不必给他收尸了，等他家人领吧。”
  ……
  十一月二十四日，洛阳刚下过一场雪。
  傍晚，一匹黑马喘着粗气负着一人从城东顺福门冲进城中，马背上那人伏在马身上紧紧抱住马脖子，一身衣衫褴褛，乌黑血迹黏在身上。黑马嘴角已经含了白沫，也不避人，一路狂奔，掀翻不少路人，直奔宫城方向。
  路人惊魂未定地从雪地上爬起来，正准备张嘴开骂，却突然瞧见刚才被马蹄踏过留有污渍的地面上多了一团东西，他凑近了细看，顿时魂飞魄散，那哪是什么东西不东西的，分明是一个人的断脚！
  断处血液早已凝固干涸，只有一小段血液新鲜，恐怕是脚被人砍了之后将断未断，一路颠簸之下，方才终于从腿上掉了下来。也不知那人是有怎样的毅力，才能在这般状况下仍旧骑马狂奔。
  一旁有人眼看路中间那人一下子坐在地上，不明所以，纷纷凑近了看，无不惊讶。
  有老丈搠着手中拐杖，弓背哑声说：“这日子恐怕又要不太平咯……”
  那匹马冲到宫城之前，守宫侍卫立马持长戟拦住质问。
  马背上之人勉强抬头，一张脸上满是血污，加上乱发遮挡，已经看不清本来面目。黑马原地踱步，他一动身子，再也支撑不住，整个人从马背上滚落，重重摔在地上。
  守卫眼看不对，立马上前查看。
  重伤之人就着扶持微抬起上半身，抖着手从怀中掏出一枚令牌和一封沾满鲜血的求援信，气息微弱，嗓音嘶哑，“突勒撕毁盟约，突勒王子赫连叶突率二十万大军南下……我方不备，已被连下四镇……兄弟们、死伤无数！”
  这人已经到了极限，说着话，嘴里的血不停地往外涌出，却突然一把抓住扶住他那人的衣袖，染血的手指紧绷，双目圆瞪，“还请陛下……速派援军！”一句话说完，终于咽了气。
  两名守卫对视一眼，均从对方眼中看到了震撼，以及不可置信。
  第四十九章
  含元殿上，女帝问出一句话后,高居龙椅上,睥睨着阶下乌压压一片群臣,整个大殿一片肃穆，却无人敢出声接一句话。
  连战将军担任大周军中旗帜二十多年,手中从未有过败仗。结果如今一遭遇袭，也只有退避求援的份,谁有这么大的本事能抵御突勒的突然袭击？
  大周多年无战事,即便二十万大军只是虚报，但十万总是有的,一次如此大规模行军竟无丝毫动静突然而至,必是蓄谋已久。
  报信之时，灵州、赤水、绥远、银州四镇已经被占,整个河西均已成了突勒囊中之物，镇西军应已经去援助,然而冬日行军本就是大忌,眼下冬雪方落,北地必定一片银川,突勒士兵习惯了草原上冰天雪地里驰骋,但大周士兵却难以抵御如此酷寒天气，到时即便不被突勒士兵所杀，也会被冻死。
  参加朝会的均是五品以上官员，阶下整整齐齐排了两列官员，文武各一列。
  女帝的目光是落在武官一侧。
  但能站在这朝堂上的均是朝中混了许多年的老油条，这其中关节如何想不明白，自然无人敢不自量力地做这个出头鸟。
  大周多年无战事，将军们也安于现状也多年未练兵，这突如其来的战事，谁能保证自己出师必胜？
  如此，女帝问出何人愿意请战时，自然无一人敢应。
  最近不过短短十几日期间，却波折迭起，无不是令女帝劳心。她一招递出之后，许多事情便开始不受她的控制了，玉阳出事，玄影卫也一个个脓包地得不出什么消息。
  她甚至有一种错觉，自己仿佛被人困于牢室之中无所出处，做任何事情都力不从心。但这个念头也只是在她脑中一闪而过，便被她立即否决了。
  她不信自己会处于这样的境地，整个洛阳在她手中经营两年，金吾卫塑形，玄影卫遍布，早已固若金汤，任何地方有风吹草动，无不在她掌握之中。
  但此次玉阳遭难，玄影卫至今前所未有地脓包到没得出任何消息来，看来这执掌玄影卫的国师大人需要再敲打敲打了。
  女帝捏着额角，脑中一缕缕思绪飘过，感受着阶下的寂静肃穆，又想到昨晚看到的那封染血求援，顿时火冒三丈。
  她登时直起身子，带动着头顶毓珠晃动不止，双眸平静，却已经夹杂怒意，嗓音低沉，却威慑十足，“众卿吃着朝廷税款拿着朝廷俸禄，如今国难当头，竟然无人愿意领兵抗敌吗？”
  女帝语气虽然并非特别凌厉，但站在前面的几位武将却已经冷汗涔涔了，但却依旧无人应声。连战将军这般长年在边关吃沙子的人都吃了败仗退守了，教他们这些京城养尊处优的去抗敌，说白了不就是送死吗？
  眼看女帝的怒火就要彻底迸发，兵部尚书司马相突然从一列绯衣官服中出列，手捧芴板躬身道，“臣有一人举荐，只是此人……”他犹豫了一下，接着仿佛是摆出了纠结许久之后破釜沉舟的姿态，“只恐陛下忧虑此人经验不足，难堪重任。”
  女帝看了他一眼，“你且说来听听。”
  “便是陛下数月前亲封的护国公，安北大将军，徐行俨，徐将军。”
  女帝眯眼，居高临下地看着司马相。因面前毓珠阻挡，无人知她脸上到底是何表情。
  先不论其他人突然听到这个有些陌生的名字时是何表情，谢京华却是心头惊骇。他自然明白自家女婿的官位是如何得来的，他自觉了解内情，以他所知道的徐行俨，只是空有头衔却从未有过任何突出表现，顶着空壳吃点皇粮大约还行，但绝对不是能带领军队应敌之人。
  谢京华头皮发麻，当即也抬脚出列，躬身道：“臣以为不可，徐行俨此人年纪太轻，且只是身负空衔，从未有过征战经验，如何能领兵打仗抵御强敌？又如何能将军队交到他的手中随意指挥？这岂不是要将数万儿郎性命当做儿戏吗？”
  女帝沉默不语，也不说谁对谁不对，只是重新歪了身子，靠着椅子肘沉思。
  司马相背上一阵冷意，一层薄汗已经沁出，但想到今早泌阳王的叮嘱，只能硬着头皮继续道：“徐将军年纪虽轻，但心思沉稳，做事冷静沉着，于行军布阵之道上虽然只偶尔透露小小一手，却也足以看出其是个中翘楚，谢尚书说什么将数万二郎性命做儿戏，臣却是不敢苟同的。”
  随后司马相便再次翻出了年初永安寺的旧账。
  谢京华自然也是听过这个，但他却并不认为击退区区贼寇，便能被称为熟谙谋兵布局之道。正要开口反驳，女帝却突然道，“若众卿家均无异议，便照司马爱卿之言行事，任徐行俨为此次援军主帅，统帅三军，另着骁卫大将军蒋丹随行辅佐。”
  谢京华面色剧变，大声道：“陛下三思，此事兹事体大，需从长计议！”
  女帝冷冷道：“难道边关子民也等着你们来从长计议吗？”
  谢京华说不出话来。
  其余大臣虽然明知此次任命着实有些荒唐，奇怪地是除了谢京华之外，竟然无人出声阻拦。
  于是，徐行俨出征之事，在他还未得到任何消息时，已经成了板上钉钉的事实。
  还好最后女帝下旨时脑子没糊涂，将他与蒋丹的位置调换了，蒋丹任主帅，他为随军副帅。