“娘子，这是当朝孝义王。”跟在后边进来的牛大壮连忙介绍。
  顾默默提裙双膝跪地：“臣妇牛门顾氏叩见王爷。”依大治律见亲王须伏而拜谒，跟在后边出来的蛋蛋抿抿唇，也走过来跪拜。
  “恭人不必多礼，请起，倒是本王冒昧来访，打扰了。”
  不一时冷嫂子、周和、内院里做活计的阿蛮都出来跪迎。孝义王不过挥挥手也就罢了，牛大壮恭请他进内院正堂，顾默默则命阿蛮端了热水，新布巾进去伺候梳洗。
  除了孝义王，还有跟来的八位护卫，顾默默无奈，这位孝义王也太随性了。忽然带这么多人来，就是想买些吃食都没处买。
  冬至是个安身静体的节日，从百官到商贩全部放假歇业，也只有牛大壮这样的还需要当差，可是这样的日子要去哪里买吃食？
  顾默默一边下饺子，一边让冷嫂子收拾些萝卜、豆腐、肉丁出来，准备给那些侍卫做疙瘩汤。她一边忙碌一边思索：牛大壮是岳绍辉亲卫出身，按理该是太子一系。就算不是太子一系，亲卫要避嫌，也断不可能跟孝义王走到一起，今天是为什么？
  一会饺子下好，并四个小菜，还是由阿蛮端进去伺候，蛋蛋则由周和照顾一起在西厢吃饭。
  冷嫂子手脚麻利的炒臊子，搅面糊做疙瘩汤。顾默默在灶下烧火，思索牛大壮和孝义王的事情。
  不一会满满一锅浓浓的疙瘩汤好了，顾默默还应景的放了些煮熟的饺子。领着冷嫂子给护卫们送去。
  八个护卫分两列站在正屋门外。
  “各位辛苦了，饭食虽然粗陋却也热乎，不知几位如何用饭？”顾默默笑着问道。
  最近顾默默也算是名人，更何况还有正四品的诰命，如此和气让几个侍卫受宠若惊。
  一位小头领抱拳回道：“劳动恭人实在惭愧，我们四人一组换班吃。”
  “都是当差人何必客气。”顾默默一边笑着说，一边领着四个人到东厢客房吃饭“今天是冬至，原本该请诸位吃饺子，只是太过匆忙 ，就在这疙瘩汤里应景放了几个，诸位莫怪。”
  这些侍卫也曾跟着孝义王到别人家去，也受过别家的热情款待，可是像顾默默这样，女主人亲自招呼的却没有。
  “恭人太客气，实在是我们王爷羡慕牛将军的箭法，一心想学才冒昧来打扰。”
  原来如此，顾默默不动声色的笑着说：“我夫君笨嘴笨舌怕是会耽误王爷。”
  “牛将军也再三辞过……”
  等顾默默领着冷嫂子出来，心里便明白是怎么回事。真笨，推辞都不会，顾默默笑着回到厨房。
  午后牛大壮照例练石锁，不过这次多了孝义王。顾默默领着蛋蛋笑吟吟走过去屈膝说：“天气寒冷，还是请王爷屋里坐吧。”
  “不必，本王特意跟着牛将军一起操练。”孝义王挽起袖子准备提石锁。
  顾默默笑着说：“王爷为习武也是用心。”
  “谁叫你家将军竟然不会教，本王只好跟着他自己琢磨。”念在饺子还算美味的份上，孝义王总算没把对牛大壮的怨念表现出来。
  “王爷想学箭法，何必舍本逐末？”顾默默笑吟吟的说。
  听到妻子的话，牛大壮眼睛隐隐闪了闪，娘子要帮他！不过面上却是好奇的看着顾默默。
  “恭人有什么高见？”孝义王眼睛亮晶晶的问，难道她有什么好办法。
  “夫君的箭法，也是有人教的，王爷何不把他的师父请来？”
  孝义王的眼睛一点点亮起来：“恭人果然聪明，本王怎么没想到这法子！”
  顾默默笑容不变：“王爷只是一心想要学的上好武艺，报效国家，一时情迷而已。”
  牛大壮憨憨的笑了：“微臣的师父这么巧就在京城。他原本是鞑靼人，因为心爱的妻子被头人所害，才射杀头人逃到咱们大治。”
  “好，天助本王！”
  “不过我师父一直被岳将军供养在府中……”
  孝义王一挥手不在意的说道：“在大皇侄那里更容易，一家人，本王去说一声就行。”说完他眼光无意中扫到了蛋蛋。
  “好漂亮的金童子。”
  眼前的孩子粉妆玉琢，一双乌溜溜的大眼睛，唇红齿白再加上漂亮的虎头帽，宝蓝色团福字的绸棉袄棉裤，分外招人喜欢。
  “本王成亲一年多，王妃没有动静，不如让这孩子去王妃的床上滚滚。”孝义王自说自话的接着安排“刚好王妃挺喜欢恭人的画……”
  “这样就麻烦恭人带着令公子，一起去王府做客，一来替王妃作画，二来让这孩子也给本王召个金童子。”
  顾默默笑着屈膝：“王爷抬爱，臣妇和庆年感激不尽。只是王爷龙子龙孙血统高贵，长子也应当由皇家血脉的儿童来召，方显王爷的重视。”
  既然牛大壮不想跟孝义王走得太近，顾默默就不能让蛋蛋去滚一滚。
  越好明天去王府作画的时间，孝义王带着他的护卫，急匆匆赶去岳绍辉的将军府，他一定要学的上好箭法，将来总有一天能用上。
  这一晚，牛大壮陪着妻儿歇在正屋。平常他不太歇在这里，因为睡在这里就表示……今晚没戏……
  “娘子，都是为夫带累了你。”牛大壮低低的说。
  为了救人顾默默露了画技，于是有了为陈贵妃作画的事，鞑靼挑衅承平帝才会召见。牛大壮知道自己的娘子，不是那种喜欢出风头的人，可是为了帮他赎回弯刀，后边引来一堆麻烦。
  不仅是皇亲贵族来找她作画，现在京城大小官员谁不知道顾默默，慢慢的京里人都会知道，以后顾默默走出去难免会多些议论麻烦。
  顾默默明白他的意思笑着说：“有什么带累不带累，人命比什么都重。再说我上次替玉宜公主作画，公主还赏了七宝梳篦和锦缎，比卖画还赚。”
  玉宜公主是太子的嫡妹，今年三十多岁看起来很温婉和气。
  顾默默帮牛大壮掖好被角，说道：“人命当前、国事当前，都是义不容辞的事情，我很乐意，别想了睡吧。”
  待顾默默睡着，牛大壮悄悄的帮她把被角掖好，至于蛋蛋睡觉从来不动。
  牛大壮看着顾默默的背影，目光中含着万千情意和愧疚：娘子，谢谢你替我打发了孝义王，娘子你是不是猜到了我是太子一系的？对不起我还不能跟你坦诚……
  宫里的承平帝得知，八皇子被顾默默劝去和牛大壮的师傅学射箭，笑着对贵妃说：“朕就知道牛爱卿不行，恭人也能想出法子帮牛爱卿解围。”
  说完承平帝也是感叹：“美人易得，但是像牛恭人这般聪慧知进退的，实在难得”
  陈贵妃并不接顾默默这个话头，只是懊恼的说：“都是臣妾望子成龙心切，竟然一时糊涂，忘了亲卫不能和宗室多接触。”
  “你呀就是多心，彦儿哪有那么多心眼，他啊就一门心思的想当大将军”
  陈贵妃笑着应到：“还是陛下了解皇儿。”
  两个人慢慢的说到别处，只经此之后，陈贵妃讨厌上了顾默默：竟然坏了本宫好事。其实她讨厌顾默默不光为这件事，顾默默身上有太多让她嫉妒的地方。比方说有一心爱她的牛大壮，比方说美丽的容貌，比方说皇帝的赞赏……
  顾默默知道她现在是‘名人’很不愿意出门，所有的事都安排冷嫂子出门办。恰好冬天越来越冷，就大部分时间都和蛋蛋窝在家里读书，过了年蛋蛋就六岁了，周和九岁，顾默默慢慢的开始教两个孩子写字。
  腊月底，杏花村。
  牛三旺和杨秋娘面对笑的和气的程氏，有些畏手畏脚。毕竟人家穿着、口音、来头都比他们高太多。
  “我们小姐念着太爷，奶奶在乡下过年，心里很不是滋味，特意派老奴来接两位上京团聚。”
  杨秋娘手心捏把汗：“你们老爷怎么说？”
  “老爷并不知道，大娘一向管得严，老爷纵是有心也无力。”
  夜里牛三旺说：“咱可不能去，那死崽子不喜欢咱们，更何况还有那泼妇。”
  杨秋娘却有些沉吟：“他爹，你想想他现在可是四品官，比宝鸡府的知府大人还高两级。”
  “那又咋样”说起来牛三旺也是愤恨“早知道当年就不该养大他！”
  “悄声！”杨秋娘捶了他一下“不管咋说，他现在官大得很，死活赖上就只有好处。”
  “哼，那狼崽子能给咱们什么好处？”牛三旺粗声粗气的虚张声势，陈宝珠到底怎么没的，他心里清楚地很，他现在是真后悔当年没弄死牛大壮。
  杨秋娘却有自己的心思：“承祖过年就叫十六了，咱们到底是老子娘，去京城死活缠上大壮，说不得也能借光给承祖找个官家小姐做妻子，就是不行也能找个富户多得些嫁妆，往后可就不用再受苦了。”
  牛三旺不吭气。
  “他爹，你到底在怕啥？反正上京也不要咱们一分一文。去了咱们做长辈的一把鼻涕一把泪，他还能不要脸面？我可是听人说当官的不孝是要除名的。”
  牛三旺还是不吭气。
  杨秋娘有些急：“你傻啦，你看看陈明德家，自从年初那封信，他们家就又是买地又是盖新房。你才是亲爹，你怕啥？”
  杨秋娘这会已经忘了，当年为了让牛承祖名正言顺的生下来，而陷害牛大壮的事情了。
  牛大壮年初让程光不仅带回来信，还有银票给陈明德，信里说的很清楚谁家多少，谁家多少。陈明德家是大头，还有九外爷家，就是几个远点的舅舅家也没空，唯有牛三旺这里只字未提。
  牛三旺当时羞的好些日子没出门。
  “老娘就不信，缠不住他！实在不行咱们跪他家大门外哭闹，不给我点好处，他这官也别想当。”这几年又过起穷日子不说，还有牛承祖的婚事压在身上，杨秋娘豁出去了。
  听到这混不吝的法子牛三旺心动了，这就叫‘光脚的不怕穿鞋的’。他就不信牛大壮敢让他跪。
  第50章 过年
  除夕夜家家户户张灯结彩, 顶银胡同的牛大壮家也一样。大门上贴着彩印的门神, 两边是红对联：新年纳余庆；嘉节号长春。门檐下还挂着大红灯笼。
  进了院子, 不仅各处的屋檐下都挂着红灯笼，就连龙爪槐和梧桐树也点着花灯。正屋里更是年味浓郁, 一桌子满满的鸡鸭鱼肉，水酒、饺子。
  还有高脚盘装的：深红色枣脯、雪白里透些淡绿的冬瓜条、琥珀色的杏脯、黄亮的姜糖片。另一些高脚盘装着瓜子、花生、炒栗子、干核桃。
  洁白的窗纸上贴着各色火红的剪纸：喜上眉梢、连年有余、花好月圆……屋里的炕烧的火热, 整个屋子里春意盎然。
  平常总是素净的冷嫂子, 也在鬓间簪了两朵红绒花并一根银簪子，穿着崭新的绵襦裙。这会她正坐在桌旁笑着看蛋蛋。
  蛋蛋还小不会放炮，掀着棉门帘往院子里看。院子里周和也是一身崭新的绵衣绵裤，他嫌戴帽子麻烦，这会光着头小心的拿着线香, 点炮竹玩。
  炮竹并不很大，大约寸许横躺在地上。周和蹲在地上, 身体向后靠尽量伸直胳膊，小心的用手里的线香去点捻子。那线香颤悠悠的碰到捻子，周和立马撤手‘蹬蹬蹬’往回跑。
  “没点着。”蛋蛋略微大声的叫道。
  站在门帘外的顾默默, 听到儿子声音里的小小兴奋和紧张，不由会心一笑：蛋蛋自小除过对自己，就很少有什么情绪波动，现在终于有了点小孩子的感觉。
  周和停下回头看了看，果然没点着又‘蹬蹬蹬’跑回去蹲下重新点。颤悠悠的线香又一次去碰那捻子，碰一下‘嗖’的缩回手，不行, 又颤悠悠的碰一下。
  黑夜里那捻子终于‘滋滋滋’的冒着红光闪起来。等周和捂着耳朵跑到帘子边，那炮竹‘嘭’的一声炸开。
  在屋里吃果脯的阿蛮，听到动静走出来，难道童心一回：“来看看我的本事。”她拿过炮竹和线香，在周和点炮的地上站起五根炮竹，稳稳的全部引燃，淡定的往回走，身后‘嘭、嘭、嘭、嘭、嘭’五声脆响。
  两个孩子睁大眼睛，惊奇的看着淡定的阿蛮：好厉害！顾默默也笑着说：“阿蛮真厉害。”阿蛮倒有些不好意思，在这里的日子太悠闲，她都快忘了自己受过的训，竟然在孩子们面前卖弄。
  “奴婢自小胆子大，让大娘见笑。”
  “都快进来吃年饭，这又玩了一会该饿了吧？”冷嫂子笑着在屋里喊道。
  按理冷嫂子跟周和这样雇佣的，应该回家过年，可其实他们也没家可回。顾默默索性也不论尊卑，一起过个热闹年。
  算着时间快要交子之时，屋里人都穿上绵褙子，给两个孩子套上厚棉衣，一起拿着烟花炮竹来到院门外。
  顶银胡同里各家各户门前都是大人孩子，彼此看见了都笑着问好“新年吉祥”“大吉大利”“万事如意”等等。
  冷嫂子挑着长长的竹竿，阿蛮拿着线香，当然不光是她们，各家各户都挑着竹竿在准备。随着钟楼上浑厚悠扬的钟声传来，各大寺院里的钟声也依次传来，瞬间整个京城就被炮竹声淹没。