姜玉姝定定神，“县衙和卫所齐心协力，已经动工了，我猜不准何时能挖通。不过，秋收时我负责盯着庸州，忙完公务后去了一趟图宁探亲，发现快挖了一半了。”
  “唔，不错！引灌溉水源，造福千秋万代，大功一件啊。”刘桐羡慕赞道。
  姜玉姝心神不宁，“确实算大功一件，但与我没什么关系，功劳全是县衙和卫所的。”
  “你明明出过一份力。”魏旭大概知情。
  姜玉姝叹了口气，苦笑说：“快别提了！我胆小，早知如此，当初绝不‘凑热闹’，避免遭弹劾。”
  魏旭由衷敬佩女同僚，鼓励道：“慌什么？兵来将挡水来土掩，船到桥头自然直。”
  “没错。”刘桐看了看天色，温和说：“今天是冬至，你早些回家，有事再来商量。别害怕，放宽心，设法多打听打听，令尊乃工部侍郎，肯定不会袖手旁观的。”
  令尊？兴许对方正是针对姜侍郎，只是挑了软柿子捏，弹劾他女儿。
  姜玉姝疑虑重重，起身，感激表示：“好，那我先回去了，谢谢你们的安慰和提点。”
  “客气什么？见外了。”两个朋友站起，目送她出门。
  不久·厢房
  魏旭回房，刚坐下，小厮便拎着一个大食盒返回，禀告：“公子，这是县令夫人派人送来的几样糕点，您趁热尝尝？”
  “唔。”
  小厮麻利摆放点心，嘀咕道：“大人特地写信来，是提醒您明哲保身，您却提醒了郭夫人。其实，她的消息多半更灵通，根本不用——”
  “多嘴。”魏旭淡淡打断。
  “小的知错。”小厮讪讪闭嘴。
  魏旭不悦地板着脸，心想：哪怕她消息灵通，我也乐意提醒一番。
  与此同时·马车内
  主仆面对面而坐，皆裹得严严实实。
  “天呐？”
  “原来，‘风闻言事’就是‘根据传闻弹劾’的意思啊？这、这岂不是很容易冤枉无辜？”
  翠梅忿忿不平，鄙夷唾骂：“仅仅为了鸡毛蒜皮的事儿，御史就胡乱弹劾人，未免太过分了！”
  “哼，夫人辛辛苦苦一整年，终于到了年底，却不能安心休息，气死了！”
  姜玉姝捧着手炉思考，分神说：“行啦，已经被弹劾了，生气无济于事，容我想想对策。”
  “咦？”翠梅咬咬唇，小心翼翼地问：“奇怪，魏大人的父亲是刑部侍郎，他得到了消息，为什么咱们家老爷没提醒您一声？”
  姜玉姝心平气静，“信件可能还在路上，也可能不方便提醒？我打听一下才知道。”
  午时，漫天飞雪，北风如刀。
  马车停下，姜玉姝一行回府，刚迈进二门，迎面碰见两个老尼姑，以及郭弘轩和管家。
  “四弟，出什么事了？”姜玉姝观察尼姑神态，心里“咯噔”一下，顿感不妙。
  “二嫂？你回来得正好！”
  郭弘轩带领管家，疾步靠近，小声告知：“尼姑说，宝珠她娘上吊自杀了，龚大哥在庸州，一时半刻赶不回来，她们不敢做主，央求咱们拿个主意。”
  “啊？”
  姜玉姝一惊，“自杀了？”
  “对。”郭弘轩冷得鼻尖泛红，“唉，三哥病了，母亲才平静没多久，我不敢贸然相告，正想找二嫂商量。”
  姜玉姝垂眸，沉吟须臾，“幸亏你没告诉老夫人。暂时别声张，等过两天，我挑个合适的时机告诉她。”
  “行！”郭弘轩十分无奈，“唉，刚搬家不久，今天又是冬至，我哪儿敢把廖氏的死讯告诉母亲？最怕她念叨‘福运’和‘风水’了，无论大事小事，硬往那上面考虑！”
  姜玉姝叮嘱道：“她们上门求助，看着龚家的面子，郭家不宜置之不理。这样，立刻写信告诉龚大哥，并派两个人，带些银子去庵堂，先装裹入殓，找个地方停着，等候龚大哥处理。”
  “宝珠在这儿，她爹说了，一定回赫钦过年，估计就快到了。”
  郭弘轩赞同颔首，“好，我马上去办！”他和管家招呼尼姑，匆匆离开，悄悄派人赶去庵堂，料理廖小蝶的后事。
  一晃眼·小年夜
  姜玉姝忙忙碌碌，陪伴老小，直至婆婆和孩子们睡下后，才空闲了。
  榻上架了炕桌，烛光摇曳。
  姜玉姝坐在温暖被窝里，专注看信，神色凝重。
  潘嬷嬷把折叠整齐的衣服放进柜子里，收拾毕，凑近劝道：“很晚了，夫人该歇息了。”
  “哦。”姜玉姝回神，“嬷嬷先睡，我得回两封信。”
  “二爷的信吗？”
  “嗯，还有我父亲的。”
  潘嬷嬷并不知晓弹劾一事，顺口问：“姜老大人身体还硬朗？二爷回不回来过年？”
  姜玉姝提笔蘸墨，“还算硬朗。至于二爷，军营年底事儿多，将领嘛，得以身作则，如无意外，连指挥使也不会告假，千户更得留下了，一同庆祝节日。”
  “唉，自从他从军，年节几乎全待在营里！”潘嬷嬷心疼极了。
  姜玉姝一边斟酌措辞，一边说：“没办法，军务要紧。耐心些，等他解甲归乡，就能天天团聚了。”
  潘嬷嬷连连叹气，末了，关切问：“翠梅和小桃都回刘庄了，老奴在外间陪着您？”
  “不用。”姜玉姝笑了笑，“嬷嬷快回房，烨儿习惯跟着你和奶妈睡，我忙，经常没空哄他，还得你们多费心。”
  “哪里？小公子特别乖，照顾他，是奴婢的本分。”潘嬷嬷依言告退，带上门，回隔壁休息。
  少顷，卧房仅剩她一人。
  姜玉姝叹气，笑容消失得无影无踪，盯着烛光，写写停停，全神贯注地给姜世森回信。
  良久，她搁笔，封信并收拾炕桌，掀被下榻，把小炕桌抬回原处。
  不料，刚直起腰时，猛地涌起一阵反胃感，她仓促跑向痰盂，恶心干呕，却什么也没吐出来。
  她默默漱口，躺回被窝，下意识捂着肚子，焦愁沉思之余，瞬间无比想念丈夫，心烦气躁，久久无法入眠。
  数日后·图宁卫
  郭弘磊大踏步迈进帅帐，略躬身，“将军。”
  “来了？坐。”卫指挥使宋继昆头也没抬，随手一指椅子。
  “谢将军。”
  “可发现什么敌情了？”
  郭弘磊端坐禀告：“末将带人来回巡察，暂未发现具有威胁的敌情。”
  “唔。”宋继昆合上公文，抬头看了看心腹干将，和蔼问：“还有何事？”
  “年后，末将想告假回一趟家，求将军准许。”
  宋继昆端详几眼，胳膊肘撑桌，关切问：“怎么？莫非你家出什么事了？”
  郭弘磊忆起姜世森的信，沉默数息，深知捂不住消息，索性告知：“拙荆勤勤恳恳，为官清廉，最近却无端遭御史弹劾，恐怕会被罢免官职，末将担心她，想回家看一看。”
  第194章 喜忧参半
  “弹劾？”
  宋继昆愣了愣， 直言不讳， 诧异问：“弹劾女官？稀奇了，谁会公然跟一个女人过不去？不怕被嘲笑欺负弱小吗？”
  郭弘磊冷静答：“御史，罗恒。他有资格风闻言事，揪住拙荆的传闻，就上奏了。”
  “什么传闻？”宋继昆不由得好奇。
  润河河道是我们与图宁县衙合作的……思及此， 郭弘磊避重就轻，“相距太远， 旨令尚未下达，末将不甚清楚。但听说， 罗御史似乎弹劾拙荆‘结交皇商’、有‘以权谋私’的嫌疑。”
  宋继昆目光转了转， 若有所思， “弹劾她结交哪个皇商啊？”
  “西苍文氏。”郭弘磊简略解释道：“其实， 她是受孙县令再三恳求， 一则推辞不掉， 二则善意为民，热心帮县官出谋划策，成功说服文家来图宁开立屯田。”
  宋继昆恍然颔首，“这件事我知道。唉，孙捷确实、确实……莫说姜特使，有几次， 连本将军也推辞不掉他的请求，太能缠了。”
  “啧，仅仅为了琐事就瞎弹劾， 御史简直闲得发慌了！”
  郭弘磊忍怒，缓缓道：“众所皆知，除了公务之外，拙荆极少结交陌生人，对于应酬，她一贯能推辞就推辞，女人毕竟不方便抛头露面。罗御史风闻言事，有损拙荆名誉，我担心她应付不来，故想回家看一看。”
  “应该的。况且，你去年才探亲一趟，同级将领大多两三趟。”宋继昆心中有数，豪爽一挥手，叮嘱道：“尽快把手头的事情安排妥当，回家看看。”
  郭弘磊松了口气，起身道：“多谢将军。”
  “其实，照我说，女人确实不方便抛头露面，不当官更好，相夫教子打理家务，免除你的后顾之忧。”
  我倒是想，但她有自己的抱负，硬叫她闷在家里，恐怕会不高兴……郭弘磊欲言又止，最终说：“将军所言甚是。”
  戍边将领繁忙辛苦，虽然他连夜开始安排，但启程探亲时，已是二月初了。
  这天午后，王氏探望儿媳。
  风雪未停，熏笼日夜燃着，卧房内暖意融融。
  方胜隔着帘子，屏息凝神，严肃为姜玉姝诊脉，良久才收手，脸带笑容地站起。
  王氏坐在旁边，满怀期待，紧张问：“方大夫，怎么样？孩子好不好？究竟怀了几个啊？”
  “双胎，绝对错不了！恭喜老夫人。”
  方胜躬身作揖，胸有成竹，笃定说：“脉象越来越明显了，我敢肯定，她这次怀的是双胎。”
  “嗳呀，哈哈哈，好，好！”王氏喜上眉梢，笑得合不拢嘴，振奋得意，“瞧，我早说了嘛，新宅新气象，风水好，刚搬进来，儿媳妇就怀了双胎！”
  仆妇丫鬟纷纷凑趣，恭维道：“是啊，老夫人英明！”
  “府里想必又要添丁了，恭喜老夫人。”
  “这个宅子的确不错，还是您有眼光。”
  ……
  事实上，怀胎五月，入住新宅不足四个月，孩子是去图宁探亲时怀上的。