“滚出去！”慕扶兰冷冷地道，随即迈步向前。
  皇后性柔而厚德，御下宽容，如此刻这般，前所未见。
  太监不敢再开口，低头诺诺而出，带上了门。
  慕扶兰径直入内，来到御前，盯着自己对面的那男人，压低声，一字一字地道：“谢长庚，今夜你这一出，意欲为何？”
  她等了片刻，见这男人依然端坐着，低眉敛目，执笔的那手，还在写着字，自己的话似是丝毫未曾入耳，再也抑制不住心底翻腾着的怒气，上前，劈手将他正在批复的折子夺了。
  他的手腕微微一颤。笔尖斜着划拉而过，在页上拖出了一道长长的墨痕。
  “皇帝陛下，敢问你是要试探忠奸，还是要抓奸成双？”
  她掷了那本不知是哪个大臣的折子，冷笑着道。
  谢长庚慢慢地将手中的朱笔架在了笔山上，抬起眼，望向了她，唇动了一动，似是想说话，却又说不出来的样子。
  慕扶兰的脑海里，掠过今夜发生的一幕一幕：曹金来传话，请她摆驾去往清心阁，说皇帝召她于彼。她不明所以，但还是去了。
  她万万没有想到，在那里见到的人，竟是袁汉鼎。
  更叫她愤怒的是，袁汉鼎显然也是蒙在鼓里，以为私召他入宫的那个人是自己。
  她已经很久没有似今夜这般愤怒了，以致来的路上，手紧紧握拳，控制不住地发抖。
  见他如此，也不想再听他说什么了，她又道：“皇帝陛下，我一直以为你是个明智之人，如今我却不得不怀疑了，如此荒唐愚蠢之举，是在羞辱我与袁阿兄，亦在羞辱皇帝陛下你自己。”
  “我望你，再不要有第二回 了！”
  她说完转身，就要开门而去时，身后传来一道幽幽的声音。
  “我以为你和他应当有话要说的……”
  她停步，转过了脸。
  他依然那样端坐着，望着她，面色有些苍白，但神色比起方才，显得平静了许多，声音也十分沉稳。
  “你还记得我从前曾对你说过的话吗，我不干涉你的一切事。”
  他说。他的眼前仿佛浮现出那夜她听到袁汉鼎这个名字时，眼睛中满是愉悦光芒的一幕。
  “袁汉鼎这回千里迢迢而来，我料你应当想见他的，或为避嫌，才始终未曾得见一面。倘若就这样让他去了，下回你们再见不知何时，未免遗憾。”
  他顿了一顿。
  “你来上京，并非出于你的本心，不管你相信与否，我是真的望你在这里能尽量过得舒心些，这才做了如此安排。倘若冒犯，亦是我考虑不周，望你见谅。”
  慕扶兰怔住了。
  她看着面前的这个人。
  他分明是谢长庚，那个她两世无法摆脱，熟悉得犹如她身体另一半的男人，但这一刻，或者说，不知什么时候起，他仿佛变了，不像是她所知的那个人了。
  这样的感觉，其实早就已经爬上了她的心头，只是从前一直若有若无，从没有像今夜此刻这般，如此清晰。
  她心头的愤怒渐渐消散，取而代之的，是另一种连她自己亦是无法言说的茫然和惶惑。
  她望着这个男人，沉默了片刻，慢慢地道：“谢长庚，我感激你为我考虑得如此周到，但你真的半点也不知道我慕扶兰。”
  “我告诉你，倘若哪一日我想了，用不着你的安排，我自己知道该如何做！”
  第89章
  她掉头，出了御书房。
  宫灯恍恍, 照着她脚前那一片昏暗的甬道。空气里, 飘来了不知何处角落盛开的玉兰花的芬芳。她走出元宸宫，丝毫没有留意, 就在她的身后，那花木掩映下的树影之下，静静地立着一个小少年的身影。
  御书房里，再次传来一阵压抑的咳声, 断断续续, 中间夹杂着太监低微的祈求之声。
  “……陛下, 您方才都咳出血了，还是请太医……”
  “啪”的一下，碗盏落地碎裂的声音——或是皇帝终于不耐烦了, 怒将其扫落在地。
  周围安静了下来。
  片刻之后, 当再一阵咳声传出, 这小少年的眼底，掠过了一缕糅杂着几分怨恨，又几分不忍的神色。
  他闭了闭目，终于从夜影中走了出去，迈上宫阶，叩开了那扇虚掩着的殿门。
  “父皇，我方读书时, 遇一不明之处, 想来此请教父皇, 不想遇到父皇身体不适……”
  他看了眼蹲在地上正捡拾药碗碎片的太监，朝对面那个抬头望向自己的人跪了下去。
  “请父皇以身体为重。”他叩首，说道。
  这个地方，除了皇后，太子是另外一个无需通报便可自行出入的人。太监见他此时到来，如遇救星，顺势急忙也跪了下去，低声一道恳求。
  皇帝慢慢地放下了手中的奏折，沉默着。小少年便命太监去唤太医，太监起身，飞奔而出。
  片刻后，几名太医到来，仔细地替皇帝诊治后，聚在一起，商议开出了一张方子，捧了上来说：“不若再请皇后过目……”
  “不必扰她。你们定便是。”
  皇帝面露倦色，淡淡地道。
  太医们对望了一眼，诺声而退。
  御前剩那小少年，他请皇帝早些歇息，在皇帝含笑而欣慰的注目之中，恭敬地告退。
  他退出了殿外，一步步下了宫阶，转过头，望着身后那片映出门窗的灯火，神色渐渐转冷，凝神了片刻，转身迈步，身影消失在了夜色之中。
  慕扶兰回到了紫微宫。
  身体里那不停翻涌着的血液，直到此刻，仿佛还是无法平息，迫得人眼热心酸。
  她在灯下独坐了良久，方渐渐平静了下来，问了声时辰，宫人道是亥时三刻。
  快子时了，她想起了居在侧殿的熙儿。
  入宫之后，他比起从前愈发勤勉，时常挑灯夜读，好几次，被慕扶兰撞见他深夜犹手不释卷。
  就在此刻，她忽然想去看看他。便是他已睡着了，能看看他的睡颜，也是好的。
  上天待她终究还是不薄，让这孩子也伴她来到了这世间。许多次了，当她无助之时，仿徨之际，看到这个孩子，她的心便如明晰了方向，寻回了依托。
  她出了寝殿，正要朝侧殿走去，却见殿外立着一道小少年的身影。
  她一怔，随即朝他走了过去，含着笑，轻声责备：“如此晚了，怎还没去睡？站在这里做什么？”
  小少年依然那样立着，一言不发。
  慕扶兰渐渐觉得有些不对。
  她想了下，握住了小少年的手，带着他往里去，命宫人都退出去后，柔声道：“熙儿，你若有心事，尽管和娘亲说。”
  小少年低低地道：“今晚的事，我都知道。”
  慕扶兰惊诧。来不及思忖他是如何知道今夜发生的这些事，心头便涌出一阵窘迫。
  她望着面前的这个半大少年，唯恐他误会，立刻想对他解释一番，但是张开口，一时却又不知该如何解释。
  她顿了一顿：“熙儿，你莫误会……”
  小少年摇了摇头，在慕扶兰惊诧又带了几分窘迫的目光注视之下，慢慢地跪了下去，跪在了她的面前。
  “娘亲。”他仰面看着她，不再叫她母后，唤她娘亲。
  “我知道你是为了我，才入了这座皇宫的。我已经做了太子，诸事顺利。我也不小了，往后定能照顾好自己。何况父皇待我也胜过亲子，娘亲你完全不必再挂虑我。你不喜这里，若是想回，尽管回洞庭去，不要因我而裹步不前，诸多羁绊。”
  他凝视着慕扶兰。
  “娘亲，你更千万不要因为我，勉强自己去接受你本不愿意面对的人。”
  慕扶兰的心砰地一跳。
  “其实，娘亲你若是能和袁将军在一起，我会很高兴的。他是个好人，他一定会竭尽所能，叫娘亲此生安乐，再无忧怖。”
  “娘亲，熙儿可以向你保证，会有一天，熙儿会让娘亲你彻底脱离过往，过上新的生活。这都是娘亲你该得的。”
  最后，他用强调的，缓缓的语气，说出了这这一句话。
  慕扶兰彻底地呆住了。
  不是不感动。而是这一刻，他这一番话所带给她的震惊和冲击，已是远远地超出了感动。
  她低头，看在跪在自己面前的这个小少年。
  是她的熙儿，真的长大了吧。她想。
  他再也不是从前那个她遇在寺中，翘首等着她去接他归家的孩子了。
  她本该无比欣慰的，然而她的心头，此刻真真切切，却是只剩下了一片深深的茫然之感。
  她慢慢地坐了下去，出神了片刻，低低地道：“娘亲会考虑的。等娘亲考虑清楚了，再做定夺。”
  小少年从地上爬了起来，牵了慕扶兰的手，送她入内。
  “娘亲，你先去休息。”
  “不急，我们慢慢来。”小少年笑着，轻声说道。
  蓬莱宫中，日月长。
  袁汉鼎回了长沙国。太医们用尽所能，为皇帝治伤，时不时悄悄见一趟慕扶兰。皇帝躬勤政事，休息养民，知人善任，又整饬纲纪，锐意图治。新皇朝万象更新，天下万民，拜服欢腾。
  日子就这样，犹如静水，无声流逝。一切仿佛都在向好，除了太后的病情。
  太医院日常记录，太后起初跌仆，伤于筋脉，导致经络雍闭，半身牵引，时或晕悸，言语健忘，虽全力医治，但病势反复，不容乐观。到了夏末，太后牙关亦日益趋紧，饮食艰难。
  祸不单行。就在这个时候，有关皇帝或因历年征战、旧伤复发的猜疑，也渐渐开始传播了开来。
  这个猜疑，起先只是起于朝廷的一些臣子，后来慢慢扩散出去，竟变成了皇帝伤势严重，久治不愈的谣言。京城内外，人心未免浮动。
  但很快，流传着的这个谣言，便就消失了。
  皇帝是个大孝子，天下皆知，太后身体有恙，皇帝焦虑万分，圣驾出宫，亲自率领百官，出宫郊祭，为太后祈福。
  当日，皇帝身着祭服，龙颜天威，全城亲眼目睹，谣言不攻自破，民众终于放下了心。
  郊祭过后，这日午，慕扶兰在紫微宫那间起居殿的南窗之前，正阅着太医送来的关于皇帝肺腑之伤的用药日志，忽觉周围静悄悄的，有些异常，抬眼看出去，见殿前庭院里，宫人不知何时都退去了，木兰树下，立着一道着了龙袍的身影。
  谢长庚来了，这般立在那里，望着向窗的自己，也不知多久了。