婚后如胶似漆的头一年，有一回出游，他非说天气好，不会下雨。
  结果到了山上，大雨滂沱，二人被迫躲进小山洞。
  打趣中，她被他的戏言激怒，也是像此刻这般，扬拳乱揍，后也不知怎的……被他哄着、诱着就地吃掉，各种放肆与缠绵，直到雨过天晴才完事。
  在荒郊野外翻云覆雨，于她而言太过大胆刺激，是以到了今时今日，仍未忘怀。
  徐赫重提旧事，硬生生逼红了她的脸。
  可她不得不假装失忆。
  至少不能让他知晓，时隔近四十年，她还为当时的旖旎画面而心慌意乱。
  暗暗深呼吸，她端起肃容，正色道：“三郎，我希望，在咱们赌局未分胜负前，你能对我尊重些。”
  “所以，我赢了，就能对你为所欲为？”他舔了舔唇角，笑带邪气。
  阮时意攥紧拳头：“印象中，我所嫁之人，没这么不要脸！”
  ——起码不会调戏上了年纪的老太太。
  “是啊，”徐赫感叹，“以前是你主动缠我的，我虽蠢蠢欲动，还得装正经；现在反过来，你一天到晚装正经。”
  “我本来就很正经！”阮时意怒了。
  “唔……是谁在我作画时，只穿一层薄衫在我面前招摇？是谁乱摸我的腰，娇哼软语，然后还慢悠悠解了衣裳，袒露肩背，让我给画几叶兰？”
  此事对于他来说，不过一两年内的事，自是记忆犹新。
  “不！不要说了！那不是我！”阮时意再也绷不住了，几乎炸裂，禁不住抬手捂住浅绯脸颊。
  “除了你还有谁？”他哈哈大笑，“我素以艳福匪浅为傲……旁人大抵只知你文雅娴静的一面，何曾料想你骨子里是个妖娆美艳的小妖精？”
  “我那时年纪小不懂事，总成了吧？”阮时意自暴自弃挤出一句。
  “你现在……比起当年更娇嫩细腻，相信我，我们依旧无比契合。”
  他笑吟吟在她手背上摸了一把，被她嫌弃拍掉。
  缄默半晌无话，他直视她薄怒的娇颜，无端发出一声慨叹：“唉，真伤脑筋！我的右手本该用来执笔作画、描绘世间壮阔山水，如今被你逼得……净干些龌龊事。”
  “……？”
  “咳咳，”他换了个话题，“那两条傻狗，被雁族人称作‘探花狼’，据我的观察，它们对绝大多数的人怀藏敌意或警惕，唯独对你我……一见如故，分外亲热。因此，在它们适应更多陌生人前，你千万别出现在它俩的视线范围内。”
  阮时意忆及徐明礼所言，不无担忧：“可是，你时常与它们一处，太危险！”
  “它们终究救过我，若不是它俩把我从雪里挖出，还将我踩醒，说不定，我会在山里深埋到死……”徐赫从案上拿过一把剪子，“相处日久，感情深厚。再不济，咱们还有办法……”
  阮时意疑心，阿六和狗找不到徐赫，会速速返归，急忙挑明要紧之事。
  “照眼下情况，晴岚图每一段背后均有字？要连在一起方能寻出奥秘？”
  徐赫点头：“地下河、石龙为记，这两段是相连的，但古祁城是否有地下河，咱们不得而知。缺了中间的，信息不全，没准儿会南辕北辙、徒劳无功。”
  “那咱们尽早行动，省得波折再生。”
  “我至今还无另外两幅的相关线索，阮阮……你说过会公平竞争的！好歹再透露些！”
  他语气不满之余，又饱含诚恳。
  阮时意微微垂眸，粉唇勾挑一玄妙莫测的笑：“我一直怀疑，其中某段，落在衔云郡主之手。”
  “谁？”徐赫一脸疑问。
  “名动京城的衔云郡主！你居然没听说过！”
  阮时意没好气地翻了个优雅动人的白眼，随后冲他俏皮眨眼，哼笑补充。
  “——你，‘探微先生’的天字第二号崇拜者。”
  第28章
  翌日，晨光熹微, 城中商铺陆续开门营生。
  各色吃食的招人香气混合风中, 热气腾升缭绕, 酸甜咸辣滋味渗透至每个角落, 勾动众人腹中的馋虫。
  往日, 若不赶时间，阮时意总会让车夫放慢速度，多呼吸这早晨的市井鲜活气。
  毕竟她从小到老, 鲜少有自由闲逛的时光。
  然而此时此刻, 她无心看外头的食店、医馆、药铺，书肆……端坐车内, 随轻微颠簸而摇晃。
  紧闭双目双唇，昨夜在徐赫居所的片段, 于脑海中闪现。
  提出《万山晴岚图》余下段落的推测后，他们交换所知信息, 结合雁族女王、冰莲的传闻，以及那蒙面青年、“探花狼”之来由, 从中推断不为人知的隐情。
  雁族女王之所以统治了整整一甲子，仍维持中年少妇的模样, 极可能是服食过王族至宝冰莲。
  徐赫当年所救濒死之人, 应为盗取冰莲的窃贼。
  可他浑然不知，糊里糊涂拿了珍贵冰莲, 盘桓数日, 引来追捕。
  因两国语言不通, 他误将那帮打扮古怪、手执武器的壮汉认作山贼，匆忙带上随身物品飞奔逃亡。
  雪崩之时，追兵大概无一人活着离开，是以外界没人知晓，这名宣国青年堕崖时身怀异宝。
  冰莲失窃，引发雁族人的大肆搜捕、追查，乃至多年来暗中抓捕俊美青年的一系列事件。
  阮时意寡居多年，徐赫则睡了三十五载，并不清楚传闻是有根有据，或是子虚乌有。
  但小心驶得万年船，小心隐藏秘密，才有继续活下去的可能。
  阿六和狗回来前，徐赫故技重施，抱她翻出院墙，还不忘在她耳边调笑道：“亲送自家媳妇‘出墙’，太不吉利了！”
  他以“夜路难行”为由，横抱着她绕行僻静小道，直至抵达大院门口附近，才将她放回地面。
  星光下那张笑得甜丝丝的俊颜，散发如蜜如糖的光华。
  真是太不矜持了！
  阮时意不敢多看，仓促道别，抱着古画，匆匆离开群院。
  沿路满心狐惑，当家作主三十年有余的她，凭什么乖乖由他抱了一路？
  是昔年相敬相爱相亲的夫妻相处模式，外加他一无所有的现状，使她不自觉放下强势、一再纵容他？
  还是受他甜言蜜语蛊惑，以至于……她越来越不那么“徐太夫人”？
  归根结底，她在“太夫人”和“小姑娘”两个截然不同的身份之间来回切换，久而久之，既渴望过上年轻人的肆意人生，又无法根除小老太太的固执。
  回到澜园寝居后，她终于明白，何以徐赫临别时的笑容如此诡异甜蜜，何以沉碧、车夫、仆役等人看她的眼神暗藏戏谑。
  ——阮小姑娘拿着古画，声称向女先生请教、夜间进入先生聚居的群院，逗留近一个时辰，归来时衣裙发皱，且发髻上多了一根精雕细琢、莹润细腻的羊脂玉发簪！
  即便仆侍大字不识，但绝不相信，书画院女先生会无缘无故赠送学员昂贵首饰。
  呵呵……夜会情郎，铁证如山。
  阮时意有口难辩，只得竭力压抑“想用发簪狂扎徐赫”的欲望，沐浴更衣，卧床而眠。
  这份恼怒与尴尬，历经一夜，持续到此时孤身坐在马车上，仍未消散。
  两次于篱溪会面，被长孙逮住书阁的“调情”，加上她公然顶着“定情信物”招摇过市，只怕……再也洗脱不了污名。
  *****
  寻思间，前方不远处的啼哭声和吵闹声唤回她的思绪。
  见马车越行越慢，她心知有异。
  “沉碧，发生了何事？”
  沉碧隔帘回应：“路人围观一家铺子，看不大真切……咦？好像是兴丰饼铺！”
  阮时意每隔三五日便吃这家铺子所做的栗蓉酥，此习惯从少女时代维持至今，已有四十年，目睹店铺三次易址，见证做点心的大娘从中年寡妇熬成七十多岁的老奶奶。
  此际乍闻饼铺出了事，她心下怵然，连忙命人停车，一探究竟。
  一盏茶时分后，仆役回报，哭闹的是饼铺子的老大娘和她的小曾孙。
  原来，老大娘一家有心离京返乡，儿媳妇和孙子于前段时间先行一步，留下老大娘母子二人转让店铺。
  不料，他们遇上骗子与熟人联手，因不识字而被算计，以二十吊钱的低格贱卖了饼铺。
  白纸黑字，盖着老大娘儿子的指印，已成定局。
  儿子年过五十，身子骨病弱，与骗子理论时被打，伤后急怒攻心，没几日撒手离去。
  如今剩下老大娘和年幼的小曾孙哭诉无门，又联系不上归乡的儿媳和孙子，走投无路，绝望万分。
  知情者无不怜惜，亦敢怒不敢言。
  阮时意一贯不爱管闲事，但天子脚下竟出了此等欺压良善的刁民恶霸，她身为首辅的母亲，如何能忍？
  她不便亲自出马，当下命沉碧与两名仆役前去，先劝老大娘祖孙离开是非之地。
  因有人出手干预，闹了半日的人潮渐散。
  大街上恢复平常秩序，仅余三两好事者犹在议论不休。
  不多时，老大娘牵着素衣小曾孙，在沉碧等人带领下，一瘸一拐抵至马车前，垂泪向阮时意致谢。
  阮时意下了马车，挽起老大娘那双满是皱纹的手，眸光悲悯，柔声劝抚。
  “大娘，您且节哀。我家太夫人数十年来吃您亲手做的糕饼甜酥，虽只有数面之缘，却早已结下深厚缘分。
  “既闻您家遭遇，我自不会袖手旁观。目下，我先给您找个适宜的住处，等证据搜集完毕，再前去报官，还您和家人一个公道，可好？”
  老大娘惊疑不定，听闻为她出头的，竟是首辅大人的家眷，吓得下跪磕头，又被阮时意搀扶而起。
  路上耳目众多，阮时意不宜多说，命余人好生安置老大娘。
  目视稚嫩幼童茫然无措的悲容、老人脚步蹒跚的背影，她心底腾起说不尽道不休的悲怆。
  事实上，她年少时专注书画技艺，新寡后为徐家奔波；中年有了名望和富贵，则体弱多病，自顾不暇。
  纵有悲天悯人之心，予以穷苦人家一点微薄施舍，她却未曾从云端走入尘世，更未曾真正用心去体会世间冷暖。
  而今，家人有权有财，她也拥有常人难及的财力物力。
  意外获得一场不知能持续多久的青春，她自问能做的事情很多，不该随意把精力浪费在奢华享受和纵情声色之上。