“我啊！我昨儿听说姐姐逛夜市迷路了，今儿又没去东苑，来瞅瞅。怎么？嫌我打扰你俩说悄悄话了？”
  秋澄自表姐徐媛嫁入靖国公府，外祖母离世，她在京无聊；今日无阮时意相伴，只画了半天，揣着大胆想法，借慰问之机，顺便到阮家老宅子一观。
  阮时意正欲请她内进，忽闻远处马蹄声急速赶来，只一眨眼工夫，英姿飒爽的一男一女结伴抵达台阶前。
  锦袍迎风，容貌俊俏，竟是蓝家长孙蓝豫立和其妹蓝曦芸。
  “欸？”徐晟在祖母家门口撞见自己好哥们，不由得讶异，“你这小子来干嘛？”
  蓝豫立本有些腼腆，此时乍见阮时意与秋澄并立，再被徐晟一问，俊颜霎时泛红。
  “我们兄妹，奉祖母之名，给阮姑娘带了些点心……那个，小公主，好久不见！”
  阮时意见状，已猜出怎么回事，遂一手挽了秋澄，一手挽蓝曦芸，笑着招呼四个孩子入内。
  徐晟和蓝豫立嬉笑怒骂，相互推搡着跟在其后。
  “蓝姐姐快嫁人了，怎有闲情逸致来我这儿？”阮时意揶揄。
  蓝曦芸无分毫待嫁少女的羞涩，瞪眼道：“我家祖母听说你连去大将军府好几回，且和我那小表舅相互送礼……担心我哥落于人后，连催几次……”
  阮时意啼笑皆非：“难为蓝大公子了，他既无心，为何不对蓝太夫人坦诚相告？”
  “这你就不懂啦！”蓝曦芸眯眼笑道，“若全招了，祖母定然逼迫我哥去找别家的姑娘……万一别家看中我哥，他岂不头大？”
  “呵！说白了！我是个盾牌！给你哥挡箭用的？”阮时意佯怒。
  “你也太小瞧你自己了吧？”蓝曦芸亲昵哼笑，“你好歹是最美丽、最可靠的盾牌呀！”
  秋澄插不上话，嘟着嘴旁听，既猜不透目下是何状况，又没好意思开口相询，暗自回头向徐晟使眼色。
  不偏不倚对上蓝豫立的拘谨目光，她秀眉轻蹙，越发搞不懂自家表哥、表哥的兄弟、蓝曦芸口中的“小表舅”和“阮姑娘”之间的复杂关系。
  ——这小姐姐和那群小哥哥们，真是乱透了！
  *****
  入内品茶，吃过点心，因全是习武的年轻人，自是坐不住，趁天清气爽，小逛澜园，欣赏精致园景。
  蓝曦芸与秋澄此前不熟络，但二人性子活泼，一聊起来，叽叽喳喳说不个不停。
  徐晟与蓝豫立本就无话不谈，论及公事更是没完没了。
  阮时意静观他们满满的少年意气，欣慰之余，难免涌起淡淡的寂寥。
  秋澄觉察她这主人家反而被冷落，趁蓝家兄妹与徐晟争论公务，拉住阮时意，窃笑道：“看来，我那傻表哥，竞争对手可不少啊！”
  阮时意失笑：“我和大公子真没什么……”
  “看你不老实！我还想跟你分享个小秘密呢！”
  “你刚下山没几日，何来的小秘密？”阮时意嘴上虽轻松，心里却隐隐起了不祥预感。
  秋澄神秘兮兮扫了身后三人一眼，低声道：“我昨儿不是让掌柜帮我那位年轻画师么？不到一个时辰便有消息！简直神速！”
  阮时意半点也不惊讶，心下忿然：若不是那可恶的家伙非要检验她是否会脸红，对她又抱又亲，何来掌柜的“神速”之举？
  想起徐赫的大手曾在她的左心房上逗留许久，还宣称“正合他胃口”，她全身上下如被人点着，烧得焦灼难耐。
  无法想象，倘若在他的唇覆上她的唇前，她未曾推拒，他会放肆到何种程度，二人会发生什么……
  秋澄对阮时意脸上来得微妙的绯霞浑然未觉，自说自话。
  “……于是，我连夜去找他了！你可知，他竟是咱们书画院的先生！”
  阮时意对于她的雷厉风行、进展速度暗暗心惊，柳眉凝着愁云。
  “我的小公主啊！你……你大晚上去男子住处，这也太……”
  ——太不矜持了吧？
  虽然，她也干过这事，还被徐赫逮住……抓进屋里，还……唉！不能再想了！
  秋澄不满：“我带了十几个仆侍，而且只到群院大门边的六角亭！怕什么！那位先生可好了！看上去不到三十，长得很儒雅俊逸，和我一见如故，还说认识我外祖母！一听我想拜师，几乎没犹豫便答应了！”
  阮时意真想把徐赫拎起来揍一顿！
  初次与亲人说上话，飘飘然了？把她的叮嘱抛诸脑后了？
  他如收秋澄为徒，自然会见到常和秋澄为伴的徐晟。
  要是被那孩子得悉，“此先生”就是“要负责到底”的那位先生……往后，局面岂不乱成一锅粥？
  “秋澄，这、这似乎不大妥当，你终究是未婚女子……岂能和一位年轻先生密切来往？”
  “是呀！先生也这么说，单独授课，不太方便。”秋澄扁着小嘴。
  阮时意松了口气，微露喜色：“要不咱们换位女先生吧！据说，那位徐先生很忙，怕也教不了你什么。”
  “啊！你俩还认识？”秋澄语气满是惊喜和安慰。
  阮时意无可奈何地点了点头。
  ——对，早就认识，还生了你娘。
  “太好了！我正愁不知怎么样开口！”秋澄甜甜一笑，攥着她的衣角轻轻摇晃，语带讨好，“我今天特地过来，是想邀你和我做个伴儿！咱们一同拜师学艺，好不好？”
  “……”
  阮时意笑哭又想笑，粉唇翕动，半晌说不出话。
  她和外孙女，拜丈夫为师？
  “我都想好了！我在赤月行馆辟出一座画室！……还有一个好法子！”
  她双眼溜溜转动，亮光闪烁，笑颜溢满期待：“为免被人说闲话，咱俩叫上大表哥作陪！当然，你俩想画就画，不想画……在我那小花园牵个手、约个会也无妨，我保证——很、安、全！”
  “……！”
  阮时意彻底傻眼，如遭雷击，无言以对。
  还要拉上徐晟？
  这就……有些尴尬了啊！
  第32章
  对于外孙女看似合情合理、实则奇诡之极的提议，阮时意尚未细想, 已觉整个人都不好了。
  尽管她相信, 徐赫私底下再怎么撩拨她, 有外人在场时, 他总能维持光风霁月、清明气派的表象。
  可他们眼下正处于纠缠不清的时刻, 她若随秋澄巴巴地跑到他跟前，还美其名曰“拜师学艺”，不晓得那家伙会否想歪, 断定她欲擒故纵？
  “阮姐姐！你就陪陪我嘛！”
  秋澄收起先前种种傲慢和狂肆, 瞬间换上可爱小丫头的撒娇情态。
  斜阳暖光下，水眸清亮, 光华流转；梨涡浅笑，盈满了蜜。
  阮时意最怕这一招。
  ——这孩子长了一张酷似徐明初的脸, 而徐明初从来不向她撒娇。
  她从秋澄处尝到渴望而不可求的滋味，故而鲜少逆其心意。
  “这……”
  她张口结舌, 意欲婉言相劝，不巧仆役来报, “姑娘，齐王殿下派人送来一辆马车, 您是否该……？”
  “什么？”阮时意几乎以为自己幻听了, “谁？”
  “是齐王殿下。”仆役重复了一遍。
  此言引来徐晟与蓝家兄妹的好奇与关注，三人停下议论, 静待阮时意发话。
  阮时意琢磨不透这位闲散亲王有何用意, 未敢怠慢, 穿过竹影婆娑的回廊，步向喧闹大门外。
  古朴高阶下方，聚了围观的街坊邻里，目光全数聚焦在一辆崭新的黑楠木马车上。
  车身华贵大气，窗牖处镶金嵌宝，雕刻巧夺天工。
  四周由华贵丝绸精心装裹，车帷前垂下琉璃珠帘，在黄昏金光下闪烁晶莹剔透光芒。
  只需一眼，便知是奢华之物。
  齐王府的管事见阮时意等人出迎，恭敬向她致意，又对余人逐一招呼。
  “殿下因劣马撞坏姑娘的马车，好生过意不去，特地命人打造了一辆，还请姑娘笑纳。”
  阮时意有些懵。
  当日那赤色高头大马横冲直撞时撞上她的马车，这没错，可那一丁点微末的损伤根本不足挂齿，值得他这位亲王大费周章赔一辆新的？
  钱太多没地儿花？还是别有用心？
  公然接受或拒绝一位亲王所赠，于她的身份而言，都不合适。
  她委婉表示礼物太过贵重，实在无颜收受云云；管事则请她接纳，以免为难他们。
  就在齐王府管事极力相劝、阮时意再度婉拒的拉锯间时，越来越多的路人闻讯而来，议论纷纭，赞叹不已。
  阮时意欲拒无果，干脆大大方方一笑：“殿下的坐骑只磕到我那马车的一角，损毁了些小装饰，着实用不着赔偿。若贵府执意如此……那，小女子就不客气了。”
  正当齐王府众人认为她不再坚持，她却抬起素手，从珠帘上摘下一颗光华四射的琉璃珠。
  “只要这一颗就足够，还请管事替我向殿下致谢。”
  余人错愕万分，管事愣了半晌，陡然笑得微妙：“是，那就不打扰诸位了。”
  说罢，摆手命人将缺了一颗琉璃珠的崭新马车驶回。
  围观者见再无热闹可看，纷纷散去。
  “这齐王礼数是否太周到了些？”秋澄眉心不经意一蹙，压低嗓音道，“今儿一早，他去我那儿，送我一匹雪色骏马，还给我……定做了两套男子袍裳，说是上回弄脏了我的袍子，又为提醒他飞镖有毒，助他清除内鬼什么的道谢……”
  “他亲自登门拜访？”阮时意微惊。
  “是啊！不过，我正急着去书画院跟你商量拜师学艺之事，只敷衍他两句……唉！我上回态度也很恶劣，要不……我去道个歉？”
  “殿下为人大度，想必不会跟小姑娘计较。”
  阮时意嘴上宽慰她，实则不希望外孙女与齐王来往密切。