“然而这些年，太子虽病弱，却仍旧好好活在人世，当初意气飞扬的昱王敛起锋芒请战边城，再者官家又上了年纪，所疑所虑更甚往昔。”沈娘子又是一声叹息，“京中与桃溪水远山高，谁知起得风云，竟也能波及我等升斗小民，唉……”
  第81章 尘事如霜
  小船破开水面，扬起了阿萁身上的观音兜，一角的绿梅似从枝头抖落，让人心生乱意，她的怀里紧紧地抱着那件细雪轻麻，就如捧着一捧雪，恨不能它化水消逝
  江石小声跟江大说了麻衣的事。
  江大倚在船舱上，挽着袖子，露出强壮的手臂，糙脸上飞闪过一丝懊恼，转而却笑道：“我道你二人怎黑沉沉着脸，还道你们受了委屈，原是为了这身旧衣裳。不妨事，这什么鸟细雪轻麻，听着名堂大，也不是什么了不得的事物，你阿娘娘家早先是行商的，后来败落了，留下这么一件衣裳，又旧又不合身却又舍不得丢弃。倒没想到，这布料如今又贵重起来。”
  江石听着他漏洞百出的话，摇了摇头，道：“阿爹，还是跟阿娘说一声。”
  江大拍了拍他的肩，笑道：“好，我跟你阿娘说一声。你们二人不必挂在心尖上，没个紧要。”又颠颠买来的一坛酒，与阿萁道，“萁娘，家去后让你阿爹来跟我一道吃酒。”
  阿萁满腹的心事，勉强应道：“听伯父的吩咐，我家去后跟阿爹说。”
  江大看他们仍旧不肯展颜，立在船头，道：“你们只管做你们的事，阿爹没甚大本事，只个高，天摔将下来，先落阿爹的头上，勉强也能挡个几息。”
  江娘子的来历，江石猜测江大应该知晓得一清二楚，看他神色果真没有慌急，反思自己是不是小题大作？
  阿萁抱着包裹，问道：“伯父，那这件衣裳，还要留着吗？”
  江大尴尬一笑，搓了搓手，道：“你们不必操心，我问问，哈哈，不打紧，不打紧。”
  江石无奈，想着还是要将这件衣裳处理了，眼下也不好纠结多说，转开话头问道：“阿爹，阿泯在学堂可是受了欺侮？”
  江大摸了摸鼻子，道：“你阿弟书念得好，常得仇先生的夸赞，有几个小儿眼红，说了些不三不四的话。阿泯气不过仿着里头一个学生笔迹写了首歪诗骂人，欺侮他的那几人自家窝里斗，斗得个眼儿横。”
  阿萁听得呆怔在那，寻思着这手段似乎不大磊落。
  江石皱眉，问：“仇先生知后怕是训斥了阿泯。”
  江大道：“诶，那酸腐书生，自然要训你阿弟的，说什么其路不正，心性不佳…莫非让你阿弟白受欺侮，什么人善人欺天不欺，不过狗屁，老天爷是头一个不讲理的。”
  江石笑道：“既阿泯找补了回来，便算了。只是，阿娘知晓后，怕不会就此放下。”
  阿萁重重心事始终不曾放下，江娘子对过去讳莫如深，决非家道败落这般简单，况且，听沈家家主的话语，细雪轻麻一经问世，便得追捧，后被名门大家所控，寻常富家，怕不能得。早间江娘子为她梳妆时，言语间，似乎也没觉轻麻如何贵重，甚至有几分视若等闲之意。
  这般细究，江娘子的来历，远非非富即贵一言可盖之。
  江石看她愁眉不展，知她担心江娘子，碍于江大在旁，不好多说什么，只偷偷塞了一块点心给她。阿萁正出神呢，手中一软，一团软糥的事物在她手心中，她抬眸，长长的睫毛扇了扇。
  江石竖起一根手指，嘘了一声，自己笑着往船舱一躺。
  阿萁暂将烦恼搁置一边，摊开手看掌心雪团般的白玉糕，送到嘴边咬了一口，轻软绵甜，直甜到心里。
  江大偷看在眼里，拿脚轻踹了一下江石，哈哈一笑。
  江娘子在家中理着箱中的旧物，衣裳首饰，江南多烟雨，又有潮梅天，这些衣饰，存得再好，经年经月的，都有了些腐气。
  有些昔时衣，如今验取，还是鲜亮，也不显过时，有些却也只是看着好看，再穿不得，只得弃掉。倒是那匣子首饰，镶真珠的都有些泛黄，实在不好上头戴。
  她取过小锤子，将那些真珠一一敲下来，留得银饰，到时另寻巧匠打首饰。
  想了想，将匣子倒转，摸到后头一个不小的暗扣，拿指尖轻轻一挑，听得卡嗒一声，轻推底板，拉出一个暗屉来。江娘子抿唇，从暗屉里的取出一支黄金步摇。蝶翅薄透如纸，无风自动，翅上镂刻着细细密密的连枝纹，蝶尾拖着几缕细细的金流苏，呵气间，步摇轻颤，颤动着无声繁华。
  时光流转，望断亭台楼阁，细细春风中，她仿似又在那深深庭院中。湖石堆起假山，漆红的千秋架高高架起，一个一身红衣，俏丽无双的小娘子站在秋千架上打秋千，飞腾挪转间，清脆笑声如珠碎玉溅。
  她立在一边，扣着手，目不转睛地看着秋千上的红衣女郎，直怕她摔将下来。
  然而，红衣女郎全不理她的担忧，冲她一眨眼，黑亮如星的双眸满是俏皮，还不忘吩咐左右壮仆：“再高一点，再高一点，我就能看到邻家内院了。”
  她听了这话，更加焦急，急道：“小娘子，快下来，邻家院有什么好看的，当心撞到什么人？”
  红衣女郎笑道：“邻家院有顾家郎啊，都说顾郎美如玉，有卫阶之貌，我看个究竟，好辨辨传言是真似假。”
  她大急：“郎君知晓，定要责罚小娘子抄经书。”
  红衣女郎笑道：“阿爹不过纸老虎，我到时求上一求，哭上一哭，他定舍不得罚我。再说，我看阿爹常去邻家寻顾家家主吃酒，两家好似有长来长往之意，说不得，以后还是通家之好，哪里又会责罚我？阿阮，你越大越会白操心。”
  她气得跺脚，眼看着秋千上的红衣女郎红衣翻飞，发间坠的金银铃叮铃脆响，眼里含泪道：“小娘子只随自己的心意罢，左右，我挨上一顿责罚。”
  红衣女郎一怔，让左右壮妇使女慢下推秋千，悠悠荡到她的身边，移开一点，将她拉到身边坐下，娇声道：“好阿阮，你怎生气了？好吧，阿娘舍得罚你，我可舍不得。我们一道长大，说好一生一世都在一块儿，你看你，眼睛都红了，我哪忍心看你落泪的。”
  她气咻咻地别开头，偷偷擦了擦眼。
  红衣女郎按她坐下，轻咳一声，笑道：“我们一块荡秋千，不翻花样，这样可好？”
  她被逗得不知是羞还是气，红了脸，半晌才破涕而笑，和红衣女郎一道坐在秋千上。两边仆妇笑看着她们，叮嘱道：“小娘子和阿阮好生坐稳，这回荡得高一点。”
  秋千越荡越高，缠着红绫的秋千索在空中划出一道一道红影，风掠过树桃，又拂过她们鬓发衣角。邻家院的一山一石历历在目，这是新搬来的人家呢，还不曾一一归整好，仆妇穿梭，忙里忙外，很有几分新气象。
  秋千荡过树梢，她们看到邻家院回廊中走出一个少年郎，他似是有所察觉，在那略站了站，回眸轻轻一笑。
  少年目如星，眉如剑，长身玉立，足尽风流，他立在院中，繁花尽失色彩，草木齐失葳蕤。
  红衣女郎怔愣在秋千上，如梦似醉般低声道：“阿阮，他生得真好看，你说，他是不是顾家郎。”
  她道：“那可说不定，听说顾家新贵人家，这两日门口车水马龙，好些拜访的人，说不定他是顾家客。”
  红衣女郎笑了笑，坚持道：“不，他定是顾家郎，不然，他生得这模样，京中怎没他的名声？阿阮，你说他好不好看？”
  她撇嘴，道：“不及季侯府的季世子。”
  红衣女郎不依，道：“阿阮不会看人，明明顾家郎更好看。”
  顾家郎，一顾倾人心，她家的小娘子在秋千上看了他一眼，自此再不能忘却。她偷拉她羞涩地说起心中事，凭栏托腮怔怔发着呆。
  许秋千的红绫牵着戏线，她家小娘子终得所愿，在一个吉日，她披起了嫁衣，十里红妆嫁给了心心念念的顾家郎。
  她随嫁去了顾家，看他们夫妻和睦，举案齐眉，她家小娘子的唇边总是带着无边的笑意。
  然而花无百日红，欢情终是短，今日鲜花着景，烈火烹油，转日便是家破人亡，树倒屋倾。
  她家的小娘子仍旧一身红衣，倒在一片血污中，握着她的手，苦笑道：“阿阮，我要辜负你了，我以前与你说道：要一生一世在一处，怕是不能够了。你记得，你要远离这是非之地，离得越远越好。”
  她泣道：“娘子，你不等郎君吗？”
  “等不得，顾郎远放，无有归期，纵有一日归来，我却面目全非。阿阮，你可忍心我落泥中，任人遭践？”她奋力挣扎起身，狡黠一笑，“阿阮，你以前常念叨我万事不绕心间，粗枝大叶。你告诉你知，我早知会有今日祸，我偷藏一批财物，你记得等风声消停，再来取用。”
  她哀泣不已，求道：“娘子，你随我一道走罢。”
  “走不得，将死的人，能走到哪里去？好阿阮，只是连累了你。”她歉疚道，“此生，我欠你良多，你……你……你千万别怨我，阿姊，你千万别怨我……”
  她道：“不会，我永生永世都不会怨你。”
  她放下心，露出一个笑，拿手推她：“阿阮，快走，记得走得远远点。”
  她抽噎一声，擦看腮边泪，拧身离去。京中混杂，她依仗着几个旧主留下的忠仆躲在一角，犹不死心，想着如何救人生天。
  那日，天有微雨，她又躲在角落，偷偷看着临时辟作□□处的旧宅，盼着能偷听来一星半点的好消息。她站了许久，站得双腿酸软，然后她看到差人用破席卷了一具尸体出来，一抹暗沉脏污的红衣露在破席外头，飘飘荡荡拂过一地泥湿的尘埃。
  花红落尽，皆与黄土，亭台楼阁，断椽终结蛛网，残垣遍生荒草。
  第82章 落雨逢君
  春雨晚来急，惊雷嫌夏迟，晚春时节便在空中炸开，须臾间，大雨倾盆，夹带着泥腥草气，撒兵点豆般敲打着屋顶，院中低洼处瞬间积了浅浅水坑。
  江娘子忙起身，将各间屋子的窗关上，风大雨急，衣袖被掠进的大雨打湿，湿溚溚地黏在手腕处，她边拂着湿衣边看着连天雨幕忧心不忆，不知江石他们的船己时归，大雨连江，潮涨水急，要是船在水中，不知是个什么光景；小郎被困在学堂，会不会等得焦急，仇先生与仇娘子许会照料几分。
  雨打心湖思绪纷纷，江娘子倚在门前，看着檐前雨帘，过往如丝携着雨气缠绕上来。
  那年京中，也是大雨不断，天下破了一个口子，怎也补不周全。她栖身的小院也像今日这般积着水坑，旧井里蓄满了水，泡着被雨打落的绿叶红花。
  她在屋里如热锅中的蚂蚁，惶急、不安、凄伤、无措，她应该赶紧理好财物远走高飞的，只是，那破卷席中的那抹红衣，揪在她的心头，日夜不可忘却，她怎忍她家娘子抛尸乱坟岗，连着尸身都不得保全？
  总……总……这天地间，总要容她死后有个安身之所，有个凭吊之处。总得想个法子，如何将她尸身好生收敛，或化火，或随水，让她得个安息。
  急雨声中，有人一下长一下短地拍打着院门。她竖起耳朵听了片刻，确保自己不曾听错半分，这才冒雨过来开了门。
  来人一身短衣，低低压着斗笠，留着几乎遮了半张脸的络腮胡：“阮娘子，京中危，速走。”
  她呆了呆，咬唇：“可是娘子她……”
  来人闪身进屋，低声道：“那个接生婆为了银钱，去官府告发，揭发小郎君不曾夭折。”
  血色一下子从她的脸上褪得干干净净，将牙咬得咯咯响：“她……她怎敢，我家娘子于她有恩。”
  来人冷笑，道：“阮娘子，人民叵测，何况有利诱之。”
  她愤怒道：“娘子给她一锭金。”
  “金银宝物，岂有嫌多的。”
  她又怒又急，正要说什么，忽然里屋传来几声婴啼，她慌忙吞声，反身进屋，推开屏风掀起床帐，一个小猫般大小的婴儿裹在襁褓之中，不知是饥是渴，正啊啊哭泣。
  她忙将他搂在怀里，床边泥炉中温着米汤，倒出小半碗，搅得微温，拿纱巾沾了一点到婴儿嘴边。猫崽般大的小儿，嘴也是小儿的，闻得香味，动了动嘴，吮着纱巾吃起米汤来。她看着他，心中一酸，眼泪吧嗒落在婴儿的脸上，有几滴落在他的唇边，他当是可吃之物，嚅动小嘴，将她的泪也吃了进去。
  “阮娘子，耽搁不得，为了小郎君，娘子那边……算了罢。”男子看得心酸，半晌才硬起心肠催促。
  她知事情急缓，点了点头，将半碗米汤喂尽，将藏在床中理好的包袱一背，把婴儿绑在胸前，取过蓑衣罩在身上，正要随着男子出去。便听外头阵阵脚步，踏碎了雨声。
  男子见机极快，一把掀开床板，拉开一个暗门，道：“里头逼仄，阮娘子和小郎君受点委屈，只是……”他看一眼她怀里的小小婴儿，幼儿无知，哪知生死之间，一时啼泣。
  她低眸，似哭又笑，抱着婴儿遁进暗室，道：“娘子在天有灵，定然庇佑。”
  男子不再多言，合上暗门。狭窄的暗室，只供人半坐在那，手脚都伸展不开，等得门一关，黑暗笼罩，有如一具棺木。她听到自己心头剧跳，听到鼻端呼气声的，听到衣物簌簌声。但是，天可怜之，她中小小的小郎君，安安静静地睡在她的怀中，没有发出半丝声响。
  也不知过了多久，外头人声渐杂，似有人在屋在翻搜。接着她又听到一人问道：“顾家名册中，好似并没有这么一个妾。”
  另一人答道：“接生婆子说的妾，应是顾三妻子一个名唤阿阮的贴身使女。像他们这等人家，陪嫁的贴身使女，为笼络夫婿，大都会抬举成妾，那接生婆子只知得一星半点，也以为如此，才说是顾家逃妾。顾家谋逆事发前几个月，使女阿阮被顾王氏放了籍，还使银为她置办了屋宅，成了旁姓良民，因此不在顾家名册上。”
  领头之人多疑，沉声道：“这般巧？这顾家莫非几个月前就闻得风声，早早更安排了退路？”
  另一人想了想，道：“许真是巧合，属下打听顾王氏与她的贴身使女情谊深厚，她为她脱籍，许是想要抬举她为媵妾或良妾。”
  “这个阿阮胆子倒大，前几日竟敢光明正大去探望顾王氏。”领头之人哼了一声，又道，“纵是成了良民，顾家子却是个逃犯，她裹藏逃犯，自也是带罪之身，不可放过。”
  又不知过多久，外头阵摔摔打打之声渐悄，那领头之人唾骂一声，吩咐道：“让那接生婆子口述，命画师画了画影来，挖地三尺也要将她揪出来。”
  “喏。”
  她听着外头山响似得领命声，舌尖死死抵着上鄂，腾出一只手轻掩着怀里小郎君的口唇，防他睡中惊啼。暗室中闷热，热汗与冷汗混杂在一处打湿了整个后背，她耳后的一缕乱发蛇一般粘在那，好似会随时咬上她一口。
  又不知过了多久，外头人声渐悄，她却仍旧不敢出声，直到暗门那又传来一长一短的敲击声，这才呼出那口一直含在嘴中的浊气。明亮的光线透进暗室，她抱着小郎从暗室里钻出来。
  大雨仍旧噼里啪啦打着屋窗，原来这雨还没停歇。
  不，这雨是再也不停了，无休无止地落下。东躲西藏间，她与顾家义士失去了音信，京中处处都是官差，好似每一个都在搜查追捕。她不得其法，只好逞着匹夫之勇，凭着心头一口滚烫的热气，跌跌撞撞到了城西码头处。