岳停风的说辞尚未想好，狡辩的话语也还未说出口，一阵沙哑的咳嗽声便从龙榻上传来。
  外面传言病了三月有余的宣宁国皇帝，抚着榻前的双龙雕花扶手，缓缓地直起了身来。
  岳停风瞳孔放大，双腿不由地发抖，跪在地上，想磕头，想请罪，却只是用颤抖地声音一字一句地喊着:
  “父、父皇……”
  “孽畜！”
  怎么会这样？父皇怎么没有病倒？遗诏呢？到底怎么回事？是谁骗了他？宋阁老？岳停云？老皇帝自己……？
  坚硬的金玉药碗砸向他那一刻，岳停风明白，他的天家富贵、荣华之路……全都在这硕大的乾坤宫内，葬送了。
  ……
  岳停云与宋青时赶来乾坤宫时，硕大的前庭已跪了不少人了。
  皇后娘娘、太子妃曲璟言、太子岳停风本人，外加一大堆东宫的侍卫们，整得压抑了数日的乾坤宫好生热闹。
  老皇帝看上去一副病体初愈的模样，眼角眉梢还带着些许憔悴，身上披着一件黑金色龙袍，满脸的怒火未消，冷眼望着院内众人。
  “儿臣给父皇请安，给皇后娘娘、太子哥哥、太子妃嫂嫂请安。”
  岳停云向前，向老皇帝行了礼，既不出声询问出了何事，也不说多余的话。
  宋青时也学着岳停云的样子向在场的众人问了安，中途给跪在地上的曲璟言行礼时，只见这个昔日里高高在上的女人眼含怒火、面色狰狞。
  老皇帝无心搭理他们二人，他俯瞰着院内众人，大声训斥道:
  “岳停风！你这个不知天高地厚的贱种！朕早察觉出你行为放肆，在朝中拉帮结派、滥用职权、勾结朋/党，私下里也贪污受贿，肮脏勾当做了不知多少。朕每每念及你身为长子，各项任务完成出色，因此睁一只眼闭一只眼，不曾追究。”
  “而你倒好，朕身体有恙，你想得却不是替朕祈福寻药，而是欲图夺了朕的性命，自己坐这张龙椅是不是？”老皇帝拍桌怒起，抬腿对着岳停风狠狠就是一脚，咳嗽不断:“御前佩剑！说！你到底有何居心！”
  “父皇恕罪、父皇恕罪……儿臣并无觊觎皇位之心啊，纵然给儿臣一万个胆子，儿臣也不敢谋害父皇的性命……父皇，您要相信儿臣啊！”
  “还敢狡辩！”老皇帝一脸踹在岳停风脸上，踹得他口鼻流血，模样狰狞。而雷霆之怒却丝毫不减，老皇帝不顾一旁苏皇后的阻拦，继续怒吼道:“佩剑都拿出来了，如果没有白侍卫阻拦，你是不是下一刻就打算劈到朕的脖子上来了！啊？”
  “陛下息怒，陛下息怒啊。”苏皇后哭得梨花带雨，脸上的胭脂水粉全花了，凤冠落地，黑发披散，声音沙哑，却仍拼死护着唯一的儿子岳停风:“停风，你好好和你父皇解释，你佩剑去乾坤宫做什么啊？”
  “是有人算计儿臣的！父皇，儿臣是冤枉的！”岳停风抽噎着，语无伦次道:“有人、有人往儿臣的枕下塞了一封信，说父皇寝殿里有重新立储的消息，儿臣这才……这才敢前来看看。父皇饶命，儿臣绝不是来谋害父皇性命的啊。”
  岳停风在身上摸索片刻，掏出那封宋青时拼接而成的信笺，恭敬颤抖地递给老皇帝，本以为能减轻陛下的些许怒火，不料却适得其反。
  “荒唐！”老皇帝一把将那信笺撕碎，怒吼道:“这种荒唐东西你也敢信？连储君之位都敢觊觎，你这贱种！还好意思说自己不是居心叵测！”
  “父皇饶命、父皇饶命……”
  岳停风和曲璟言的头在坚硬的大理石上反复磕着，青灰色的宫砖上都沾上了点点血迹，可即便如此，老皇帝依旧没有半点放过他们的意思。
  “太子岳停风，觊觎皇位，欲图谋反，罔顾父子之情、君臣之道，即日起废为庶人，幽居于京郊宗人府，非诏永不得出！”
  “父皇、父皇啊！”岳停风以头抢地，两眼空洞，神情恍惚，哀嚎了几声后，终是接受不了晴天霹雳般的变故，昏了过去。
  苏皇后颤颤巍巍在地上爬动，一会想搂住昏迷不醒的岳停风，一会想再求陛下开开恩，高贵典雅的形象瞬间全无，形似疯妇。
  “陇西王！”
  “儿臣在。”刚在一旁看戏的岳停云忽然被点名，赶忙上前一步，任听老皇帝吩咐。
  “你带人，送、送太子、送他去宗……”
  老皇帝话音未落，一口鲜血涌出，他扶着腰，向前倒去……
  作者：　啊，这章为了冲一下夹子，所以这么晚才放出来，以后不出意外的话都是日更，应该不会随便断更啦√
  宋青时:岳停风，你领盒饭了吗
  岳停风:你猜
  第二十五章
  老皇帝终究还是不行了。
  他虽并没有因为岳停风送来的那几个歌妓“过度纵欲”，但常年累月为国事操劳, 如今又因被最信任的长子背叛而气到呕血, 终究已到了强弩之末。
  岳停风倒台，朝中终究只剩下了岳停云。
  老皇帝侧身躺于龙榻, 望着眼前面无表情却尽心尽力侍奉在侧的第三子，心里五味杂陈。
  若是几年前, 他绝对不会想到，这个最不受宠的贱种, 有朝一日将继承他的皇位, 坐拥这宣宁国的万里江山。
  岳停云他沉稳、冷静、思虑周全, 交由他的任务他皆能出色完成。老皇帝装病这些日子，岳停云并没少侍奉于榻前, 恭恭敬敬、毫无逾越，在朝中也不见他勾结朋/党, 动任何歪心思。
  除了他出身低贱, 由岳停云登基称帝, 几乎是无可挑剔的选择。
  可老皇帝还是有那么些心有不甘。
  他瞪着浑浊的双眼, 望向头顶金黄色的纱帐，龙纹繁复, 金边荣华，象征着无边的权力与荣耀。
  哪怕在帝位上坐了几十年，也无人会甘心就这样把万里江山拱手让人。
  可他不得不服老啊。
  老皇帝的父亲，在他之前的宣宁国国君，是未到寿终正寝便被他亲手逼宫赶下皇位的。他虽未做出弑父的不孝之举, 前任国君下台后一病不起，幽于宫中三月，最终悄然在冬夜病逝。哪怕不是他亲自动手，此事也不能不算与他有关，前朝的那些老臣，有多少是对他心有不满的，在背地里唾弃他“非人哉”，他又怎会不知晓？
  何止是他父皇，从古至今多少任君主，能有几人是得以善终的？他父皇伤心病重而绝，还有更多被斩杀的、凌迟的……数不胜数！岳停云能尽孝道，不计较幼时的凄苦遭遇，好生等他驾崩后再登基继位，已算是不易。
  哪怕他不服，为了宣宁国的千秋万代考虑，老皇帝为不得不扶持岳停云了。
  “陇西王，上前来。”老皇帝沙哑道。
  “儿臣在。”
  “如今你兵权在握，前太子也已沦为庶人，这局棋，你下得很好。”
  “父皇误会儿臣了，儿臣只知尽守本分，并未精心设计，是父皇慧眼识珠、明察秋毫，方才能让别有用心之人露出马脚。”
  “呵，不曾设计。”老皇帝布满皱纹的脸上露出一笑:“从最不起眼的皇子到如今身居高位，你敢说自己不曾算计过谁、谋害过谁吗？”
  岳停云顿了顿，真诚道:
  “回父皇，儿臣从未主动置他人于不利之地，但儿臣也知有仇当报，身于朝堂不能为人鱼肉、任人宰割。”
  老皇帝不置可否，仔细瞧着岳停云，盯了他良久，遂目光犀利道:
  “东宫那封信，可是你放的？”
  岳停云思量片刻，点头认了:
  “正是儿臣，儿臣不敢欺瞒父皇。”
  老皇帝哈哈哈大笑三声，又咳出一口鲜血:
  “果然，果然啊。”
  “不过也罢了，若是他无逾越之心，也不会轻易上钩了。”
  岳停云是除了芙蕖和白烨外，唯一知道那封信是宋青时准备的人。
  他终究还是决定在老皇帝面前，把这项罪名揽在自己身上。
  老皇帝虽已是苟延残喘，但尚未气绝，如若有心查证，未必不能查出宋青时来。
  从十五岁那年，最早先宋青时递给岳停风那封有关蝗灾的信笺开始，岳停云就都把一切尽收眼底。他知道宋青时在背地里搞些小勾当，他也并非没有好奇过宋青时是以各种方法得知这一切的。但几年前，他信了她，此刻亦然，岳停云愿意保护她，替她抵上这一罪名。
  老皇帝的身子虚弱，不宜交谈太久，过了半晌便不得不“送客”了，他叫来伺候了多年的贴身侍婢，递给岳停云一个锦囊，命令道:
  “囊中这三步，你若能顺利照做，往后的位置，也算是坐稳了。”
  岳停云近身去，接过锦囊，准备谢恩。
  老皇帝忽得从锦被里探出枯瘦的右手，伸上前来，轻轻扶住岳停云的脸颊。
  五官凌厉，眉眼间分外像他。
  与少年时的模样天差地别，他终究是在塞外的风沙中磨练成了一个坚毅的、能抗住这万里江山的未来之君。
  老皇帝心里一哽，鼻子一酸，轻轻唤了声:
  “停云……”
  年轻男子的眼里闪过一丝清明，却又恍然归于平静。
  “儿臣陇西王，叩谢陛下隆恩。”
  老皇帝目送着他远去的背影，苦涩地笑了。
  岳停云终究不会原谅他这个父皇了。
  他不会原谅他昔日的冷眼，不会原谅他缺失的父爱，不会原谅他直到最后才心有不甘地选择了他……
  哪怕他最终还是将万里江山交给了他，他对他，或许也只剩下君臣之情罢了。
  ……
  可事实上，老皇帝还是不懂岳停云。
  岳停云这个人，是最心狠手辣的，也是最容易被讨好、最不斤斤计较的。
  在他昔日落魄时，待他不好的人太多了，岳停云根本来不及一一记住他们，再在成功后挨个去复仇，他没那么闲，也没这个必要。
  相反，那些昔日里有半点待他好的人，他都会用心记下，好好回报他们。比如之前有位浣衣房的老婆婆，幼年时的岳停云被岳停风用石头砸伤了脸，血流如注，这位老婆婆实在看不下去，替他用草药包扎了一番，岳停云便将她的姓名和模样牢牢记在心底，封了陇西王后，赐了她千两黄金，惊得整个浣衣房的宫人皆面面相觑。
  又比如后来的宋青时。
  前世的岳停云与宋青时除了那场赐婚，并无过多纠葛，宋青时甚至对他毫无了解。可岳停云记得她，记得她十五岁那年曾在冰冷刺骨的荷花池中救过他一命。纵然她是无心的、甚至是后悔的，纵然她之后也会毫不犹豫地站在岳停风那边，岳停云依旧选择在宋家落魄后，千里迢迢从辽东赶回京城宋府，看能不能救她一命、护她余生安好。
  前世的两人萍水相逢，无关风月，只关恩情。
  父皇虽然待他不好，但最终却扶持了他上位，让他拥有现在的荣华富贵。岳停云又怎会怨恨他，对他不忠不孝呢？
  滴水之恩，当涌泉相报。
  只可惜这辈子的宋青时实在是太过逾越，自以为尽的是臣子的本分，却不经意间走进了岳停云昏暗的心，才使这份本来的恩情变了味、上升到了另外一种程度。
  大局已定，他不会放过她了。
  红枫殿内。
  深秋，午后，枫树下。
  宋青时拾起地上的一片枫叶，巴掌大，深红色，分外耀眼。