百里陵闻言一怔，脸色也不好看起来，过了半天才说：“尹将军，你说这打仗究竟是好，还是不好呢？”
  尹翟眉毛一皱：“这话可难倒我了，”他想了想，“不过，该不该打可不是我们说了算，既然上了战场，还是想着打赢为好。”
  百里陵挠了挠头，似乎也并不反对他的话，他抬起头，目光在周围打了个转，忽然停住了：“那边车上是什么？”
  尹翟顺着他指的方向看过去，却是一溜中型的辎重车，那些车与别的大车不同，四周都蒙得严严实实，除了盖着一层生牛皮之外还裹了厚厚的缁布。
  百里陵以为又是什么奇怪的军械，立刻上前去伸手扒拉，当即被尹翟拦住了：“苏军师亲自交代了，这几辆车上的东西十分紧要，不能见水火，也不能被日头晒，动都不能乱动。”
  少年自然更加好奇，忙问：“这到底是什么？”
  尹翟摇头：“他没说，我也不便问，等打到衍纳城下，自然就知道了。”
  百里陵立刻道：“这么说，去衍纳城我也有份么？”
  “你不知道？”尹翟笑了笑，“将军想让你担任先锋佐吏，历练历练。”
  少年怔在那里，目光中却分明露出忐忑又期待的光芒来。
  这一日贺兰郡东城门大开，御史的车队早已列好，随从们也安候在原地，只等着城门边古树下的人发号启程的命令。
  而站在树下的岳宁仍没有离去的意思，他对着面前的高大身影，脸上掩不住的喜悦：“你这几日军务繁忙，还抽出空来送我。”
  百里霂笑了笑：“说起来，在灵州的时候，你来了那几次我都没送过你。”
  岳宁愣了愣神，想到什么似的叹了口气：“那时候我以为等灭了北凉之后，就不用再奔波辗转，担惊受怕了。没想到现在，又是伽摩，伽摩过后，大概还有别的什么，也不知道什么时候是个头。”
  “不过就算你去得再远，我也会跟过来。”他低声说着，掩饰似的低头摸着衣服上的玉带钩，白皙的面颊上有些微晕。
  百里霂心中一动，侧身靠到古树后，一把拉过他就吻了上去。最后忍不住在那柔软的唇瓣上咬了一口才放开，轻声道：“在建墨的时候，你日日在我身边，我曾经想……”他说到这，忽然住了口，像从梦中惊醒似的冷了脸色，过了半晌，才咬牙道，“天色不早了，你启程走吧。”
  岳宁眼见他缱绻的眼神瞬间变回了平日的冷静，十分茫然又无措，他摸了摸自己有些红肿的嘴唇，嗫嚅道：“那我走了。”
  就在他转身走出几步开外时，百里霂又在身后叫住了他：“岳宁，别忘了我说的话，”他见岳宁露出疑惑的神色，“回建墨之后，不论皇上如何处置我，都不要对我开脱袒护。你岳家在朝中的势力，早就有人忌惮，不要给他们可趁之机。”岳宁心中隐隐不安，却还是点了点头。
  百里霂忽然笑了笑：“记住，你可是答应我了。”
  他的脸在树荫的遮蔽下看得不太清楚，但岳宁还是觉得他的笑容里有一丝萧瑟苍凉。
  不过短短一月，沙地里的气候就烤得人头发昏，万余士卒已在衍纳城外扎下营寨，这城门却比先前要高出了数尺，显然是重修加固过。
  城头静悄悄的不见人影，但众人自然明白，在这一来一回的功夫里，伽摩的援军已经赶到了。
  尹翟擦了擦额头上热出的一层油汗，忍不住问道：“将军，他们不出城，要不要我叫几个嘴利的兵士去骂阵？”
  百里霂闲闲地看着城上：“怎么，你手下的人会用伽摩话骂人？”
  尹翟一愣，讪笑了一声，重新低头等着百里霂的调派。
  “不用着急，他们已经出来了。”
  百里霂话音未落，城墙上已传来嘹亮的号角声，伽摩人惯以号角为令，两侧城墙上霎时涌出大批弓弩手，箭雨铺天盖地地射了下来。
  炎军传令官早已挥动手中旗帜，押上一批盾甲兵挡在前方，他们手中一色的高大铁盾，约有几十斤重，一时箭矢撞上盾面的金铁铿锵声不绝于耳。紧接着几百步外的后军已装填好庞大的石砲，那抛车体型巨大，只因当初苏漓听说讫诃罗耶的抛车是精钢为脊，所以也依样揣测绘制，装填的石料足可重过先前十倍，人力是无法拉动的。车后套着十匹壮马，士卒扬鞭赶动，马脊带动锁链将巨大的石头抛起，直向正城楼落下。只听半空一声巨响，无数砖沙瓦砾簌簌坠落，攻城兵立刻乘着这片混乱推了云梯上去。伽摩人很快又射出一批箭雨，无数的滚石从墙头砸下，惨叫与鲜血直接地映入了百里陵的眼中。
  少年只觉得心跳得很快，手心里直发潮，他直觉地想喊出什么，用力地大吼，把心中压抑的恐惧吼出来，可是却始终没发出声音。
  “把那辆砲楼推出来，”百里霂低头对着一个军衔不高的士卒道，“记住我交代的话，带几个机灵的士兵跟你一起去。”
  百里陵看着那辆高大的砲楼从身边推过，忽然不知哪来的冲动，上前对着百里霂道：“大将军，我也去。”
  百里霂似乎有些吃惊，并没有立刻答应或否决，只是盯着少年的黑眼睛说：“这一去很危险。”
  百里陵用力咽了口唾沫：“我不怕，”他似乎看出百里霂眉间的担忧，又补上句，“我既然是先锋佐吏，总该身先士卒的。”
  百里霂看着他眉宇间的豪气，终于点了点头：“好吧……”他指了指身旁的士卒：“这是程伍长，这次去你要全听他的命令。”
  百里陵立刻行了个军礼：“伍长。”
  年纪不大的伍长不知是激动还是紧张地红了脸：“大将军，我一定会保护好……呃，这位小兄弟的。”
  百里霂又低声嘱咐了几句，才挥手命他们出发。
  军械撞击的巨响和喊杀声此起彼伏，百里陵依着伍长吩咐的弯腰屈在砲楼的生牛皮蒙板下，四周是早已安插好的大柳营士卒，这些肌肉结实的士卒使了浑身的力气将这砲楼用力地向城门下推进，两旁是遮挡乱箭的盾士。然而箭矢还是不断地从缝隙里涌了进来，不一会，身边就陆续倒下去三四个士卒，鲜血溅了百里陵一身。他惶然地转头去看身边的伍长，伍长却并没有多话，脸颊绷得很紧，眼睛直盯着前方的城门。
  每个人的脸色都很严肃，弄得百里陵也觉得浑身紧张了起来，血一突一突地直往心口撞。
  砲楼终于被推到城门下，伍长嘶哑地喊了一声：“拉！”
  粗长的铁索接连被士卒们握紧，百里陵接过中间那段，只觉得链子十分沉重，入手又凉，自己似乎都要被它反扯上去，不得不压下半个身子扯动它。只听轰隆一声，是砲楼前的大锤撞上厚重城门的声响，所有人耳膜都是一震，嗡鸣得几乎听不见声音，只能看着伍长干裂的唇形领会号令。
  城门被巨大的金属撞得木屑四溅，连续几记撞击之后，忽然一声尖利的呼哨响彻云霄，伍长立刻做了停止的手势，就在同一瞬间，什么东西用力地砸中了砲楼的牛皮棚子，随即一弹，四周到处是溅开的火星。伍长嘶吼了一声：“退，快退回去！”
  百里陵依然攥着手中的锁链，在嘈杂中大声说：“再过一会城门就要被砸开了。”
  伍长急了，用力扯开他的手，正在这时，又是一震，大火将整个砲楼点着了，最上面一层铁脊虽然没断，但是很快被火烧得滚烫，大部分士卒都被火油溅了一身，惨叫着滚了出去。
  百里陵从未见过这么活生生的惨烈场面，惊得几乎忘记了动作，伍长一把就把他拉出了砲楼，他刚迈动步子，就察觉头顶一阵炙热，一个火团直向他落了下来。
  惊呼都被噎在了喉咙里，匆忙间一个人扑过来挡在了他的身上，突如其来的重量使百里陵摔倒在地，呛了满嘴的沙砾，挣扎着看清了把自己按住的人：“伍长……你，你没事吧？”
  年轻的伍长已经被烟熏得睁不开眼睛，他伸手在百里陵身上匆匆摸了一把，喉咙里发出虚弱的声音：“还好还好，少将军没事。”
  百里陵怔了一下，立刻明白过来这些人对他这样拼死保护无非是因为叔叔的关系，他有些无力地撑着手臂坐起来：“我扶你回去，你还能走吗？”
  他一边说，一边伸手去摸索伍长的背，突然心口凉了大半截。伍长的背后有一大片粘腻的血迹，插入皮肤的半截利刃还带着灼烧的痕迹，如果不是他挡在自己身上，现在自己已经是一具焦黑的尸体了。
  “程……伍长……”他嘴唇直发抖，他甚至不知道这个救了自己的人叫什么名字，哽咽着说，“就算你不救我，大将军也不会怪你的。”
  “不是的……”伍长费力地伸手去碰他的额头，脸颊抽动着想露出一个笑容来，“少将军……跟我弟弟……也差不多大……”最后的低语消失在嘈杂的喊杀声中，那只抬起的手重重地落了下去。
  百里陵用力地抱起还留有余温的躯体，从喉咙里嚎哭了出来，滚烫的眼泪把脸颊上的血迹都冲开了，看上去有些骇人。这时候，伽摩城上的守卫纷纷燃着了火弹砸了下来，四处硝烟弥漫，使他几乎看不清眼前的路，只能咬着牙齿，吃力地拖着步子。忽然一阵急促的马蹄从身侧传了过来，少年还没来得及转头，就已觉得一股大力扯开了他手上的伍长的尸体，然后是劈头盖脸的呵斥：“现在还不是收尸的时候，再不回撤，难道要等着我们给你收尸！”