“何人喧哗？”
  “是我……”
  小胖子瞄了眼离自己仅有三丈远的大爪子，缩了缩脖子，没敢接着说下去。
  这蛟龙未免有吓唬小孩之嫌。
  褚盈盈到底不是真正的六岁小孩，对秘境的了解也比其他人更甚几重。
  知道这些灵兽不会伤害苍元宗弟子，哪怕对方修为再高，也没什么好惧怕的。她上前一步，将小胖子挡在身后。
  “前辈，我们是苍元宗今年入秘境进行复试的新弟子。他们二人仰慕海中灵兽已久，想要从中选择本命灵兽。南海域各族居于深海，便只能用这个法子，将前辈们从海中请出来。”
  蛟龙的视线从冯瑞端身上移开，转而投向褚盈盈，一双铜铃大的眼睛里露出几分疑惑、几分思索。它低头又凑近了些，鼻尖喷出一股气，差点将褚盈盈吹倒。
  “小丫头，你身上有一道我很熟悉的气息。”
  褚盈盈微微一怔，旋即恍然，“晚辈祖父名为褚道陵。”
  这话说多了，颇有一种‘我爸是李刚’的感觉。
  “原来是褚家的小丫头，难怪。”
  蛟龙转了转眼珠，又喷出一口热气，“六百年前，我兄长跟着褚道陵离开了秘境。如此算来，我与你祖父同辈。”
  “前辈……”
  “喊前辈太过生疏了。我勉为其难让你喊声……叔爷爷吧。”
  “……”
  就在这时，海面上喷出一道水柱，将蛟龙喷了个正着，有些严肃的女声从白石鲸口中发出，“不要再逗他们了。”
  白石鲸又游近了些，看向重新探出身子，好奇地朝自己这边打量的小胖子，目光柔和了起来。
  灵兽的喜爱都很纯粹。正如同长明鸟喜好美色，白石鲸一族天生偏爱圆润的外形。
  冯瑞端长得白白胖胖，皮肤也滑溜溜的，正投了白石鲸的眼缘。
  “孩子，白石鲸一族去年刚得一幼兽，你可愿与之缔结本命契约？”
  别看白石鲸长得可爱无害，实力却不容小觑。它们在遭受攻击时，可以将皮肤石化，防御力惊人。哪怕是一头攻击力强悍的成年蛟龙，在白石鲸石化后，也只得无可奈何。
  冯瑞端却几乎没有犹豫，摇着头小声说，“谢谢前辈，但我已经有心仪的选择了……”
  秘境之中，南海域诸族，以蛟龙一族最为强大。
  听到小胖子的回答，白石鲸和灵光电鳐几乎下意识便以为，小胖子想要契约蛟龙一族。
  就连此时盘踞于空中的蛟龙，也这么认为。
  它有些倨傲地扬了扬头，“蛟龙一族近年来并无幼兽出生，怕是要让你失望了。”
  冯瑞端被说的一愣，赶忙抬起双手使劲摆了摆，“不是不是，前辈您误会了，我不想契约蛟龙一族。我……我想契约一只八足海妖！”
  这下子几只灵兽都有些惊讶。
  南海域生活着众多妖兽，其中不乏像蛟龙、玄龟这样生来天赋高贵的，亦有白石鲸、灵光电鳐这些在某一方面实力突出的种族。
  和它们比起来，八足海妖还真排不上号。非要说优点的话……腿多算不算？
  “为何？”白石鲸的语气里充满疑惑。
  “我爹说，做菜最重要的就是调配汤汁和调节火候，如果有水灵根和火灵根最好。我爹没有火灵根，所以契约了一只鬼头鹰。我没有水灵根，所以想契约一只水属性灵兽。”
  冯瑞端说着从褚盈盈身后走出来，脸上还有几分不好意思，声音却比刚才大了不少，“我从拿到灵兽图鉴起就想契约八足海妖了，八足海妖力气大，能控水，还能变幻大小，唯一的缺点是食量大。这个不怕，我要是喂不饱它，还能带它去找我爹蹭饭！”
  “他爹是？”
  常开源还以为八足海妖是什么特别厉害的妖兽，没想到听了这么一番解释……
  “他爹是我们宗门膳堂的冯长老，等复试结束正式拜入师门，你就该知道他了。”褚盈盈笑着说。
  自从冯长老接管膳堂以来，苍元宗的伙食直追青川城最好的灵食酒楼。要是让苍元宗的弟子们评选最喜爱的长老，冯长老票数绝对能进前三。
  别说是宗门弟子了，就连生活在宗门里的灵兽，有好多都特别羡慕冯长老养的鬼头鹰。那只鬼头鹰也很‘对得起’冯长老的精心饲养，体型直追膳堂蓄养的腹香猪，唯一的区别就是多了对翅膀。
  “你小子真是很有眼光！”
  远处忽然传来声音。三人看过去，便见几只成人腰肢般粗壮的乌黑色触脚在海面上摇晃，时而两只触脚碰撞，发出‘啪啪’的击打声，像是在鼓掌一样。
  “八足海妖！”冯瑞端眼睛都亮了。
  那只八足海妖快速从远处游过来，扭了扭八只脚，挤开跟前的白石鲸和灵光电鳐，凑到小胖子跟前乐呵呵地说，“走走走，我带你回族中看看，这三年族内添了七八个孩子，你看上哪个尽管带走！”
  说着它便吐出个泡泡，包裹住冯瑞端，又用一只脚缠住他，打算带他潜回海底。
  “前辈等等，带上我同门一起啊！“
  “他也想契约一只海中灵兽！”
  八足海妖扫了眼小胖子指着的那个脏兮兮的小子，张嘴又吐出个泡泡。
  很快海边就只剩下褚盈盈一人。
  冯瑞端和常开源都被那只热情的八足海妖带回了海底，前者领回去契约小海妖，后者据说会被介绍给海妖族地附近的其他族群。
  白石鲸和灵光电鳐也已经悄悄退走。
  寂静的海岸附近只剩下盘旋在空中那只蛟龙。
  它猛地低下头凑到褚盈盈跟前，大咧咧地问道，“侄孙女，你有啥打算？”
  ——
  半个时辰后，碧青色的蛟龙背上坐着个粉雕玉琢的女娃娃。
  一人一蛟沿着南海域的海岸线一路向北，终于在临近黄昏时赶到了福泽山。
  蛟龙刚在空中停下，山脚下就传出一道沧桑沙哑的声音。
  “蛟族小辈，来福泽山作甚？”
  在其他海族目前霸道无比的蛟龙，在这里却十分乖顺，恭恭敬敬地回答了一句，“晚辈护送人族小娃来此。”
  “将人放下，你离开罢。”
  那声音又说。
  蛟龙立马向下方飞去，将褚盈盈放在海边一块礁石上。
  “侄孙女，前面是玄龟一族的前辈，你自己过去吧。回头离开秘境前，记得去海边看看你叔爷爷我啊！”
  褚盈盈朝蛟龙挥了挥手，看着对方的身影消失在云层间，这才转身跳下礁石，朝前方入山的水流旁走去。
  正如图鉴册子上所说，福泽山是一座很奇怪的山，它和大部分山的构造都不一样。
  它坐落在海边，山底大半是空的，灌注着海水。
  褚盈盈沿着小径一直走到山脚下的洞口，终于看到一只趴在水边的龟。这只龟年纪应当不大，身形只有一米长，在玄龟一族中算是体型最小的了。
  “老祖喊我出来接你，坐在我背上，我带你过去吧。”小龟的嗓音也很稚嫩。
  褚盈盈说了声“谢谢”，小心地爬上龟壳，盘膝坐下。
  小龟驮着褚盈盈，慢慢爬入水中，接着吐出口泡泡裹住她，带着她向海底潜去。
  途中又遇到了几只玄龟，无不投来好奇的目光，小龟却没有中途停下，一直潜到深海，游进一道狭长的缝隙。
  缝隙后漆黑一片，适应了片刻，褚盈盈隐约看清周围的样子。
  这里像是一座建造在海底的密室，周围空无一物，只有一面面光秃秃的黑色石壁。而在她眼前正前方，赫然趴着一只体型巨大的玄龟。
  “您是……玄桑前辈？”褚盈盈一下便想到了这玄龟前辈的名号。
  据宗主伯伯说，秘境内由于特殊的限制，少有修炼到八阶以上的灵兽。仅有的几位，都是活了近万年的，玄龟一族的玄桑前辈就是其中年岁最大的，据说从秘境存在起就已经存在了。
  六百年前，祖父进入秘境时，玄桑前辈就已经有八阶后期的修为了，按照人类修士来算，已经无限接近大乘。
  巨龟紧闭的双眼忽然睁开，凝视着褚盈盈。
  审视片刻，它忽地站起来，整个海底仿佛都随着它的动作颤了颤。
  正当褚盈盈疑惑这位玄龟前辈要做什么时，一枚金色的蛋从它身下飞了出来，漂浮在褚盈盈面前。
  蛋上有着复杂的银色纹路，却比巨型玄龟小了无数圈。
  据说，最小的玄龟蛋也有半米高，这枚蛋却只有柚子般大小。
  “这是一枚金翅火凤蛋。”
  玄桑重新趴了下来，四周的石壁随之颤动，那枚蛋却稳稳浮在褚盈盈面前一尺远的位置。
  “这枚蛋我以灵力蕴养了近万年。你可愿与之缔结本命契约？”
  一枚被养在玄龟族中的火凤蛋？
  褚盈盈没有被这天上掉下来的“馅饼”砸晕，而是满心不解，“前辈为何选我？”
  静默半晌，玄龟缓缓开口。
  “褚家小辈，你可知这座秘境的由来？”
  第4章
  褚盈盈只知道这个秘境属于苍元宗，而苍元宗历代弟子在通过灵根、心性等轮轮测试后，可以进入秘境内寻找与自己缔结本命契约的灵兽伙伴。
  至于秘境的来历，她并不清楚，只隐约了解到好似和万年前开山立宗的褚家老祖宗有关。
  “苍元界，才是这方秘境原本的名字……”
  随着玄桑前辈的讲述，褚盈盈才知道，秘境原本也是一个完整的界域，褚家老祖宗的本命灵兽金翅火凤，就出自这座界域。后来，老祖渡劫飞升之际，察觉到界域濒临崩溃，为了其中数万灵兽的生命，老祖以自身为媒介，献祭血肉神魂，将界域炼化成秘境，封存于石碑之中。
  原本的界域名为‘苍元’，苍元宗便因此而得名。
  而弟子们眼中守护秘境的‘神兽兽魂’，实则则是褚家老祖本命灵兽的神魂。
  那只金翅火凤肉身早已毁去，神魂却永远作为石碑器灵，守护着这方秘境，也守护着里面的灵兽，和进入其中的苍元宗弟子。
  “那这枚灵兽蛋……”
  “它是当年老祖和火凤前辈陨落时，老朽在金翅火凤一族族地中找到的。它是金翅火凤一族最后的幸存者，老朽等了万年，今日，终于算到了它的命定之人出现。”