他曾经绕了一点远路，现在，总算是绕回来了。
  命运带走了他的两年时光，却总算在第三年，将他所有的自由和梦想归还。
  “不过我要声明，你要是去考试，我是绝对不给你走后门的哦！”皇帝拍了拍他的手道。
  “这是自然。”周逊说，“皇上可千万要公平公正。”
  皇帝庄严地点头：“当然，否则……”
  “否则，你怎么会知道，你就是这么好，堂堂正正的、公平公开的这么好。”
  不需要任何手段，不需要任何迂回，他要全天下人都知道，他是光明正大的走过来拿回属于自己的一切，不是窃取，不是偏爱，而是拿回。
  所有他曾失去的，他都会把它们一件件地拿回来。所有他曾丢失的尊严，他都会一点点地重新把它们树立起来。
  不蝇营狗苟，不与黑暗纠缠，从最正大光明的道路一步步走起，走在所有人的注视与艳羡中。
  ——世界曾吻他以痛，而这将是他的回还。
  “那么从今天起，我们就是一起自习的好朋友了！”皇上伸手要同他击掌，“待会儿我让小李子往御书房里搬张桌子来，到时候你坐那头，我坐这头。咱们一起安静学习，互不干扰……”
  他正说着，小李子从门外匆匆地进来。他看见周逊也在这里，欲言又止，到头来还是到皇帝耳边耳语了几句。
  皇帝只听了几个字脸色便沉了下来：“不知道我在这边忙着吗？这点小事也来找朕？”
  小李子忙应了“是”，便回去复命了。在离开御书房时，他偷偷地瞧了周逊一眼，周逊收到他的眼风，心想此事怕是和自己有关。
  说起来，他也很久不曾听见过周家那边的消息……罢了。
  不过是一群无关人等而已。不过他也有些好奇，这些人如今是过得怎么样。
  心中那股要将他燃尽的仇恨之火已经因皇帝的到来而淡化掉，加之近日以来忙碌的日常也让他不曾考虑到之前的事，但周逊从来不是“宽宏大量”的性格。以德报怨，何以报德？以直报怨，以德报德。
  他没有忘记周家对他做过的那些事。这笔账，他记在心里，无论是为了他，还是为了他已经故去的娘亲……他都不可能容忍敌人在世上安稳静好地活着，这笔账，他会一笔一笔地讨回来。
  不久后。
  “那么，草民先告退了。”周逊行礼道。
  “啊？这么快就要走啊？”皇帝有些失望，“要不再坐坐……”
  “方才不到半炷香的时间里，皇上问了我十个问题。”周逊施施然地起身，“草民留在这里，影响皇上自习。”
  皇帝：……
  “好吧，”他挠了挠脑袋，“对了，一会儿我让小李子给你送个能自由进出宫门的腰牌来。”
  在周逊开口问他前，皇帝又说：“你要参加春闱，应该需要一些辅导书之类的吧？什么五年春闱三年模拟，黄冈密卷，天利三十八套，王后○、曲○线、薛金○……京城里应该有卖书的书店吧？你去挑挑。”
  周逊浅笑：“好。”
  “你赶紧的，考个状元，进朝堂里来。”皇帝对他竖起大拇指，“到时候我们就是光明正大的鱼水之欢……不，如鱼得水了！”
  周逊：……
  在说错那个成语后，皇帝整个人都“……”住了。他的大拇指，也僵在了半空中。
  “皇上的成语水平，也有待加强啊。”周逊随然地留下这句话，离开了御书房。
  御书房里。
  皇帝在石化了许久之后，捂住了自己的脸。
  周采在东华门前等了许久，没等来能够进宫门的消息，却等来了小李子。
  “周大人，”小李子全然不见往日里对他的恭敬，而是一副“你怎么这么不懂事”的模样，“这……您还要奴才对您说得有多清楚呢？皇上说了不想见您，那就是不想见您。”
  “您别嫌弃奴才这话说得不好听，奴才也是为了大人您好。您那弟弟的事，与其来找皇上，不如从别的路子上下下功夫。如今皇上最是秉公执法，周大人不必在这里白费心思了。东华门是人进人出的地方，周大人老是待在这里……这，这里进进出出的宫女、太监，也是不好走路啊。”
  “而且您这弟弟，本来就做错了事，也是该得到一点教训了，正所谓小惩大诫不是？周大人如今是没什么事做，才有时间整日地替他奔走。可是啊……这事儿孰是孰非，都是板上钉了钉的。皇上的意思很明白了，也请周大人放过奴才吧。”
  放在一个月前，小李子恭维周采还来不及，如今周家人走茶凉，小李子也变了副面孔，话里话外地夹枪带棒。小李子说完这话，挥一挥衣袖，不留下一片云彩地走了。魏公公却抹着头上的汗，看着留在东华宫面前的周采，心里叫苦连天。
  最近这段日子，周采日日替自家小弟奔走，本就疲惫不堪。他找了许多关系，也没能把周小弟从诏狱里提出来——绛卫本来就是一个与朝堂相对独立的系统，他就是有劲，也没处使，因此这回才想着再来宫里以“献画”的名义碰碰运气。