“凝儿。”苏慕蓁不在的日子，苏慕凝依然住在上官婉儿的偏殿，听到师长声音，苏慕凝急忙起身相迎，见礼道：“先生。”
  上官婉儿看她有些失神，抚了抚她的长发，问：“可有见过姜娘子的诗？”
  苏慕凝颔首，“见过了，确是较凝儿好上一筹。”忽而抬头一笑，“先生不必担忧，凝儿已经长大了。”
  上官婉儿欣慰，揽她入座，又道：“朝中事宜众多，我不能时常顾及你，是我的过错。”
  见上官婉儿语带歉意，苏慕凝忙道：“先生政事要紧，凝儿无碍的。”
  知她素来乖巧，上官婉儿笑着问道：“科举考试在即，凝儿是想已生徒身份应考，还是乡贡①？”
  苏慕凝忖了会儿，道：“姜娘子的诗让凝儿见识到山外有山，凝儿学识不足，若是直接省试，恐会污了先生的名。先生，凝儿想先去州县历练一番。”
  上官婉儿颔首，“既是你的意思，先生便依你。只是你姐姐把你托付给我，我便要照看好你的安危。这样好了，我着人陪你一起去。”
  苏慕凝抿了抿唇，知晓上官婉儿是为她着想，点点头，应了下来，“有劳先生。”
  解试将近，苏慕凝准备启程，临行时却见着姜婉容走了过来，心中微怔，她忙施礼道：“姜娘子。”
  “苏娘子。”姜婉容回礼，见苏慕凝愣在原地，柔声笑道，“解试将近，赞德命我与娘子同行。”
  苏慕凝眨了眨眼睛，心中不知为何雀跃起来，她弯起唇角笑道：“姜娘子也要去参加解试么？”
  姜婉容颔首，“正是。”
  太好了！终于又可以同她比试了！苏慕凝面带笑意。辞过李令月与上官婉儿，她二人带着几名仆从踏上了路。
  解试只有三日，考过后，苏慕凝便和姜婉容在洛阳附近的州县等待放榜。也不知为何，自从见了姜婉容，苏慕凝的心便时常悸动，更生了想与她时常处在一起的念头，她在屋里兀自徘徊，想了想，忽而鼓起勇气，敲了隔壁的门，“姜娘子，是我，苏慕凝。”
  姜婉容将门打开，一双桃花眼带了笑意，“苏娘子。”
  苏慕凝莞尔，踟蹰道：“距放榜还有些时日，不知姜娘子可愿……呃，可想出去踏踏青？”
  姜婉容看她言语支吾，不由哑然，应道：“正巧我也在屋里待得闷了，外间天色不错，不若我陪娘子出去转转？”
  “好啊！”苏慕凝欢喜雀跃，话毕却又觉得失礼，面带讪然。姜婉容觉得这个妹妹着实有趣，见她羞赧，径自揽了她的手臂，“我们走吧。”
  苏慕凝面上一怔，僵僵得迈了步子，“哦，好。”
  ※
  夜色朦胧，洛阳宫里，李令月正看着书卷，倏尔想到什么，抬起头对正教导女儿读书的上官婉儿道：“凝儿参与的那场解试是不是放榜了？”
  上官婉儿应了声，“是，今日午间便放了。”
  小玄儿听两位娘亲在谈论凝夫子，置下书便哒哒跑了过来，“上官娘亲，凝夫子是不是高中了谢元？”
  李令月跟着颔首，女子科举初办，尚处于摸索阶段，她开得这第一期是男女分设，依着性别放榜，同上官婉儿习了多年，苏慕凝如何也应当是个解元。未料，上官婉儿却摇了摇头，“凝儿似只是个举人。”
  “哦？”李令月讶异问道，“那解元是谁？姜婉容？”