八月，另一队科考人员也来到了湾子村，大卡车拉来了许多钢铁工具，在湾子村外的丘陵中搭起帐篷，竖起钻井开始钻探。一部分人住在帐篷里，一部分人和王芃泽他们住在一起。为了进出方便，队长带人帮科考队开辟了一条简单的路，让大卡车可以从科考队的院门外往西直接开到工地。这下柱子家的隔壁热闹极了，天天人来人往。
  科考队里原先的五个人一下子忙得团团转。老赵的后勤工作一下子繁重了，许多事要记，许多东西要买，没时间做饭，王芃泽就通过队长雇了几个村里的妇女来做饭。柱子娘没有被请，愤愤不平，一有时间就隔着墙和对面做饭的妇女们拉家常，挑剔她们菜洗得不干净。小彭跑进跑出，身上似乎总是沾着泥土。有一天大刘和小刘终于有空儿坐在门口，小刘唉声叹气，柱子问大刘：“我叔呢？”大刘愁眉苦脸地随便指了个方向，回答：“肯定在工地呢。”
  王芃泽是这里边最忙的人，几乎每时每刻都有人跟着他问这问那，被大卡车拉走了，又被吉普车捎回来了，饭都顾不上吃，手拿两个馒头一边走一边啃。有一次不知是谁出于好心在王芃泽的馒头里夹了一大块儿瘦肉，王芃泽咬了一口，被旁边的几个同事看到了，纷纷开玩笑说老赵偏心。王芃泽觉得尴尬，回来后把老赵拉到墙根下批评，老赵直喊冤枉，说我没有啊。这时柱子娘的脸又在墙头上出现了，说：“我知道是谁干的。”然后指着其中一个做饭的妇女，“就是她。”王芃泽和老赵面面相觑，并没有说什么，可是第二天那个妇女就不来了。于是，柱子娘加入了做饭的行列。
  经常一连好几天柱子都见不到王芃泽的踪影，但是只要远远近近的视野中出现王芃泽的影子，只要那些闹闹嚷嚷之中有一声王芃泽的低语，柱子就能敏锐地察觉到。他不愿到隔壁的院子去遇见柱子娘，就跑出院门外，和王芃泽挥手打个招呼，哪怕只是对视一眼，王芃泽眼中的一抹额外的笑意就能让他安心好几天。柱子相信在王芃泽的心中他与别人是不同的，别人只知道王芃泽是这个工作中的一个不可缺的环节，而只有他才知道王芃泽内心的脆弱，他和王芃泽的亲近与工作无关。仅凭这一点，柱子的世界就可以闪烁出幸福的金黄色。
  有一天傍晚时分柱子赶着羊群出去，让羊散开来吃草，他在山坡上坐下来复习功课，突然觉得身后有人，王芃泽的声音传了过来：“光线不好，不要看书了。”柱子惊喜地站起来，看到王芃泽正一步步走上山坡。
  柱子兴奋得合不拢嘴，跑过去扶住王芃泽，问：“叔，你今天怎么有空儿了？”
  王芃泽笑道：“好多天没和你说话，当然是想你了。”
  两人坐在山坡上看日落，夕阳映红苍茫的远山，几只绵羊围在两人的身边吃草，啃两口，咩咩地叫两声。王芃泽触景生情，对柱子说：“我下乡的时候也放过羊，到了傍晚，一听到羊叫声，就觉得该回家了，可那时候连家在哪里都不知道。”
  柱子“哦”了一声，问：“怎么会呢？”
  王芃泽道：“亲人在哪里，家就在哪里。我那时候偏偏不知道父母在哪儿。”
  柱子想了想说：“我把羊当亲人好了，它们随便叫，我根本不用考虑回家的问题。”
  这句话逗得王芃泽忍不住嘿嘿笑起来，责怪道：“傻小子，你怎么净说胡话。”
  说话的时候，王芃泽扬起大手，作势要往柱子脑袋上打。柱子头一偏躲开了，王芃泽又要打，两人笑闹着扭打在一起。柱子翻身压住王芃泽，惊讶道：“你瘦了呀，力气都没有以前大了。”
  闹累了，柱子问：“叔，你是不是有事情要给我说？”
  王芃泽坐起来，脸上顿时恢复了神采，似乎在宣布一个好消息。
  “我已经和县里的中学联系过了，直接读初三。你准备一下，过几天我送你入学。”
  柱子惊讶地“啊”了一声。王芃泽不高兴了。
  “啊什么啊，不是说好了么。”
  “我没想到会这么快。”柱子沮丧地道，“我都17岁了，还要上学……”
  王芃泽强硬地打断他的话。
  “不要给我说这些。”
  九月一日，王芃泽开着吉普车送柱子去县里上学，他想让柱子一家人都坐上车去县里看看，但是柱子娘得给大伙儿做饭，很负责地对王芃泽说：“我不去了，你们去吧。”于是一大早，吉普车载着王芃泽、柱子、柱子爹、英子，出发了。
  被王芃泽开车送到县里去上学，是一件相当光荣的事。王芃泽领着柱子拜访了班主任，然后去拜访各科老师，最后连校长都拜访了，王芃泽似乎走到哪里都受欢迎，对方无不站起来恭恭敬敬地迎接。这让柱子又羡慕又自豪，他本来不习惯也不敢去接触领导和长辈，可是只要看到王芃泽高大的身影在前边，就可以放心地跟过去。
  王芃泽走在最前面去找男生宿舍，走近一排破旧的平房时，立刻苦笑道：“肯定是这里了。”
  柱子跟在后边牵着英子走过去，一下子明白了王芃泽的意思，这排平房里的臭味浓烈得在外面就能闻到。
  柱子爹说：“臭点儿不算啥，能住人就行。”