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56、都是开玩笑
  第五十六章
  方元赶回长风城的一路上,吓坏了不知多少路人。
  他衣衫脏污带泥,面上也染着尘土,神情更是阴郁,还骑着一匹瘦骨嶙峋的马儿,哪怕不论这种种狼狈之态,单是他马身上系着的那个散发出腐臭气味的硕大包袱,就足以令人退避三舍了。
  方元在来时遇见任阶的那处简陋酒家下马,要了些吃食充饥,同时得知时间竟过去了一个多月,如今,已是十月末,再过些日子,便该入冬了。
  他接了一个并不算麻烦的跑腿任务,却用去了足足五十日的光景,且在这段时日里毫无音讯,不晓得长风武院物需堂那里,会不会有所反应。
  好在他包裹里的悲叶花看起来只是蔫了一些,并无大碍,应当可以正常交付任务。
  不过回去了之后,方明诚怕是又要训他了。
  方元心中苦笑,忍不住打了个喷嚏,一路上秋寒入身,他身上还穿着单衣,又迎着风一路疾驰,这会儿估计是着了凉。
  他匆匆吃完了饭菜,起身要走,这酒家的小二却还记得方元,连声唤住他,让他留下来洗了把脸,还好心送他一件秋衣,这般拾掇过的方元,看起来总算体面了不少。
  方元道过谢,留下了足够的银两,心念一动道:“我头一次来的那日,那个气度不凡的客人,后来还有没有来过?”
  小二摇了摇头,遗憾道:“我倒是盼着,可惜呀,没再见过了。不过,前些日子,倒是陆续来了些模样俊朗的客官,都是来打听人的。”
  这小二对于相貌不俗的客官,显然有着非同一般的记忆力。
  方元一愣,道:“打听什么人?”
  “哟,这我可说不出来,都忘光了。”小二摆了摆手,一本正经道,“小人只认人,不敢认画像,更不敢听了只言片语就随便断言别人的来去,这些事啊,弄不好就要惹祸上身的,来过什么人,听过什么名字,小人统统不记得。”
  听他这么说,方元笑了笑,没再追问下去,这个店小二倒颇是有趣。
  方元看了一眼任阶坐过的位置,这时坐了一个普普通通的行路客,他也在喝酒,还是细长壶嘴,白玉杯,澄清酒液,可半分韵致都不复存在了。
  他不再留恋,走出这模样如故的竹棚,上马欲走,那小二追出来,拿了几个铜板要找给他,随口道:“客官,一路小心啊!”
  明明是再普通不过的话语,可里头愣是传出几分深意来,方元心下了然,没接他的铜板,冲他感激似的一笑,才真的策马离开了。
  看来那些来竹棚打听人的客官,多半是来找他的。
  只是不知道小二口里模样俊朗的客官,会是谁?
  是满心焦急沿路寻他的方明诚,还是心怀不轨亲自上阵的白永安,亦或是别人?
  伴着一路思绪,方元在傍晚的时候,终于回到了长风武院。
  他一进武院大门,便有学员指着他惊叫出声:“那人不是死了么?”
  那人的同伴就反驳道:“胡说!他明明是被上界老前辈看上,带去闭关修行了!”
  方元:……
  顶着一路指指点点和乱七八糟的流言,方元肩负着轻便包裹,手上提着那个大包袱,直接赶到了功勋堂,功勋堂在每日酉时三刻的时候关闭,停止当日的任务接取与交付,他现在过去,正好赶上最后一点时间,今日事就今日毕吧。
  他大步跨进功勋堂的时候,里面已经没有什么人了,只剩一个值守的老学员正准备收拾东西走人,见他来了,先是一怔,迟疑道:“你是……方元?”
  方元点头道:“我来交任务。”
  这名老学员名唤郭轩,他面色有些犹豫,本来已经可以走了,却遇上这么一尊名声在外的大佛,他不答应也不是,交任务可不比接任务,需要好好审核,甚是麻烦。
  他只好道:“好吧,悲叶花的任务是不是?拿过来吧。”
  方元便从随身包裹里取出了十株悲叶花,放在了桌上。
  郭轩粗粗扫了一眼,道:“这草已经蔫了,我这儿不好判定,明日吧,你带着悲叶花直接去物需堂交任务。”
  言下之意,就是推脱,郭轩一不想耗费时间,二不好直接驳方元的面子,索性把他推到物需堂那里。
  这话一出,外头就传来一阵讥笑声。
  方元皱了皱眉头,循声看去,才发现本来冷清的功勋堂门口,已经涌来了不少学员。
  一个一个都面露好奇地瞧着他,像看件稀奇物什。
  应该是他回到武院的消息传开了,也不知道他离开的这段时间里发生了什么,竟然能招来这么多人的关注。
  而且大多数人的神情里,并不怀善意,要么是纯粹的凑热闹,要么还带了些许看笑话的意味。
  负责审核的郭轩全然不管这些,自顾自地理起了桌上的东西,赶人的意味很明显。
  方元本来心情就不好,这下子更是心生烦躁,口气也生冷起来,道:“交付任务分明是功勋堂的事,为何要推给物需堂?”
  “谁叫你的任务物品蔫了呢?”郭轩理直气壮道,“而且你接了任务这么久才来交,这奖励也没法算了,肯定得扣,所以,你还是去物需堂吧,说不定那里的老师肯收。”
  言辞之中,隐隐透出一股子酸意。
  其实他说的也都是事实,换了往日,方元不会再纠缠下去,可他清清楚楚地察觉到,这个老学员是对自己抱有敌意的,并非是以公正的态度说出了这番话。
  门外的笑声更大,夹杂着声声议论。
  “还以为真是有了什么奇遇,结果只是去做了个任务,居然花了这么久,搞得换来的东西都蔫了。”
  “哎,也不知道到底是什么来历,出门做个任务,都有这么多人跑出来为他大动干戈……”
  “他手里那玩意儿是啥?怎么这么臭!”
  方元粗略一听,大致明白了种种敌意的来源,逃不出嫉妒二字。
  同时也证明了,他失踪的这段日子里,的确有不少人在找他。
  他心里有着惭愧感激,亦有着冰冷寒意。
  方元深吸一口气,反而笑了起来,他冲郭轩道:“你当真不是因为我误了你的放班时间,而心生不满?”
  他这话一针见血,郭轩表情一僵,讪讪道:“哪里的话,我这不还没走嘛。方元,实在是你拿来的悲叶花品貌不佳……”
  “不敢劳烦学长,悲叶花我明日自己去物需堂交付便是。”方元客气道,“不过听学长的意思,你尚未放班,所以功勋堂现在还能正常接取和交付任务,是不是?”
  郭轩没料到他会这么说,但自己有言在先,不好否认,只好道:“嗯,可以。”
  他话音刚落,方元就把手里的巨大包袱放到了桌上,臭气扑鼻而来,惊得郭轩连连掩住口鼻避退。
  “方元,你这是……”
  方元打断了他的疑问,沉声道:“我想再交个任务。”
  郭轩从臭气里回过神来,诧异道:“可是……你只接了物需堂交换悲叶花这一个任务啊。”
  方元踪迹全无的这五十天里,他接了悲叶花任务赶赴古陀寨一事,早已是全院皆知了。
  方元笑了笑:“没错,所以我得先接一个任务,才能交。”
  不等郭轩反应过来,他大步走到了挂满任务木牌的墙前,略一翻找,就找到了一块布满灰尘的浅黄色木牌。
  方元径直取下木牌,绲胤诺焦媲暗淖郎希锷溃骸跋嚷榉逞cぬ嫖业羌且幌氯挝瘢也藕媒桓丁!
  郭轩下意识去看那木牌,这是晓生堂发布的任务,要求学员去石南山脉的外围山峰,探查一条赤色巨蟒的具体情况,难度标为四星,奖励有五百学员积分和一些凡级上品丹药,如能将其猎杀并带回头颅,则奖励翻倍。
  这个任务挂出来已有数月,除了最开始有学员兴冲冲地接了下来,去探查过一番,可在接连数人都无功而返之后,便无人问津了。在偌大山林里寻一条巨蟒,绝非易事,虽然这个任务的奖励相当丰厚,难度也是奇高,大多数学员都不愿耗费这个心神。
  难道方元放到桌上的那个包裹里,竟是木牌上所写的赤色巨蟒的头颅?
  郭轩暗自心惊,不敢再多说什么,那点被耽搁了放班时间的厌烦尽数抛之脑后,当下老实地开始为方元登记任务。
  他亲眼见到了木牌上所写的任务内容,才会有这般反应,可门外等着看方元笑话的部分学员就不这么想了。
  人头攒动中,有一人轻浮出声道:“我说方元,你任务失败了那就失败了,何苦死赖在这里?你花了五十天搞砸了一个小任务,自己不心疼就算了,可别再浪费人家的时间啊!”
  方元连个眼神也懒得给他,嗤笑道:“你不辞辛苦地跟在我屁股后头,跟到了这里看热闹,倒是不怕浪费时间了。那你替别人操什么心?”
  这话说出来,又有人笑。
  那人顿时被激怒了,道:“我这心还就操到底了。方元,你厉害,你又完成了什么任务,不如讲给大家听听,是换花换草,还是救狗救猫?”
  “晓生堂发布的赤色巨蟒任务。”
  不理会他的讥诮,方元淡淡道。
  人群之中,登时传出一阵哗然之声。
  赤色巨蟒的这个任务,大多数人都是听说过的。
  那人也愣住了,原本藐视方元的气焰霎时消了下去,但还是忍不住